縱觀中華曆史，流傳不少的優良傳統美德，孝道就是其中的一個，曆史上關于孝道的故事數不勝數，但即便是這樣，我們也不能否認曆史上出現過嚴重違背孝道的黑暗曆史因為這種場面是十分殘忍的。老人被自己的兒子送進洞中，兒子每日都會來給老人送飯這些關于孝順的曆史故事讓我們從小耳濡目染。但在民間傳說和野史中，竟有一種慘無人道的習俗“瓦罐墳”。那麼這種習俗的内容到底是什麼呢？比如說在唐朝科舉制完善前，之前的朝代雖然有選舉士族的傳統，但是在平民當中，則一直都挑選孝子或者廉潔不貪婪的人，是以也被稱為：“舉孝廉”。
這個習俗聽起來聳人聽聞，甚至讓人懷疑人生，但它的确有可能存在。原因很簡單，因為古代生産力低下，無法養活那麼多人。在缺少糧食的年代，甚至會出現易子而食的情況。可是我們也知道，在古代，生産力是不如我們現在這麼先進的，遇到饑荒或者戰亂，老人和孩子，基本上都很難逃出生天。在沒封死之前老人隻能在狹窄的墳墓裡等死，每吃一頓飯就意味着離死亡更進一步，老人如果試圖提前逃跑，則會被抓回來直接将所有磚頭砌上隻不過“活埋”這種方式，短時間就能解決，而“瓦罐墳”這種方式則是長時間的，因為子女每送一頓飯給老人，就會在洞口砌上一塊磚
????
在清朝夜明珠編著的《閱世編》記載了宋仁宗下旨，廢除瓦罐墳習俗。傳說當時開封府附近的山上出現一個怪物，經常在半夜出來禍害人孝順是每個人都必須具備的品質，這也是一種最基本的人性。從這方面來說，“瓦罐墳”這種極其殘忍的手段，是站不住腳跟的。他們認為老人一旦過了60歲還存活在人世間就會侵占後代子孫的壽命，他們為了維護自己的壽命就會強迫家中過了60歲的老人進“瓦罐墳”直到一個瓦罐墳當中的老人告訴了他的兒子，宋仁宗才解決了這個怪物。此後，宋仁宗廢除了這個陋習。????????
其實很多專家，都懷疑過瓦罐墳的真實性。因為我們古代是十分看重孝道，也有百善孝為先的說法。在清朝，也有提倡孝道，而出現舉孝廉的官職的事情，這都展現了古人對孝道的重視。其實就是社會生産力的落後，在當地物資匮乏甚至無法滿足的需求，而老人年老生産水準大幅度地下降，這些難以從事工作的老人在他們的眼裡就是無用之人卻并不能說明民間真的沒有這種方式，因為即使到了網絡發達的現代，每個地區的風俗習慣依然大不相同，何況在古代呢？
原因就是違背當時“仁愛”的主流思想，但胡适先生卻不這麼認為，他認為這樣的習俗在秦始皇時期就已經有，因為當時生産力低下????等待死亡的做法卻是有違常理，甚至是慘無人道的。毋庸置疑，“瓦罐墳”對于老人和子女來說都是十分殘忍的，那麼，為什麼還要這樣做呢？????人們的思想也随着時代的進步極大的解放了，這樣的可怕風俗都不會再發生，移風易俗就是要我們破除落後舊習俗走向嶄新的新時代。
有着異曲同工之妙的棄老人于深山之中的故事，在亞洲國家多處都有所聽聞。是以，也有學家認為，其實瓦罐墳可能是真的。但是并不是我們想的那樣，而是由非漢族所傳過來，最後在文化不發達的地區保留的。