651年，被立為皇後一年多的王皇後因為嫁給李治之後，一直沒有孩子，同時期的蕭淑妃已經有了好幾個孩子，逐漸被李治冷落。
王皇後的糊塗計劃
不甘就此被打入冷宮的王皇後得到一個消息。皇帝李治在去年進香的時候和太宗的才人武氏眉來眼去，聽到這個消息，王皇後沒有生氣，而是喜上眉梢，她感覺自己陰暗的人生突然看到了一絲希望，因為意識中看到，她有了對抗蕭淑妃的法寶。
第二年，在李治服孝期滿之後沒多久，王皇後秘密的将武氏接入宮中，當作禮物送給了李治，王皇後天真的認為希望武氏可以分走蕭淑妃的一部分寵愛。事實證明，這個決定非常成功，但是如同雙刃劍一樣，最糊塗的一個舉動。
得到武氏的李治大喜過望，将宮人劉氏所生的兒子李忠過繼給王皇後，立為太子，王皇後的謀劃取得初步成功，這一年，652年。為此，滿心歡喜的王皇後在李治跟前百般誇耀武氏，話撿好的說，武氏也知道她的處境，對王皇後百依百順。
兩人間度過了三年的甜蜜歲月，如果她們也成功的抑制了蕭淑妃的氣焰。但是，随着蕭淑妃的遇冷，越來越受寵的武氏很快變成了王皇後的心頭病，到這個時候，或許已經後悔，但是徒歎奈何的她才明白：武氏不僅奪走了蕭淑妃的寵愛，而且還将取走了她的後位。
高宗皇帝的小算盤
隋唐時代，是士族依然非常強大的時代，雖然一直走向沒落，但是初唐，六朝以來的士族加上關隴新貴還有很大的勢力，一方面對士族大力籠絡，根據才能，授予官職，另一方面，變着法的打壓，李治為此專門下诏不容許崔盧等世家私自聯姻。可以看出皇帝和士族之間的微妙關系。
然而，幾百年的習慣，士族對黃泉不是很感冒。尤其把握實權的關隴新貴，以長孫無忌為首，士族則以褚遂良等為首，都在極力維護自己的利益。貴為天子的李治實際上處處受到限制。
不甘為人所知的李治隻有一條路可以走，逐漸培養自己的底子，可惜，當時雖然科舉制度已經有了長足的發展，依然沒辦法和世家對抗。
這時候，李治發現隻有這個武氏能夠和他一條心，因為武氏出身寒微，不像蕭淑妃和王皇後都是世家大族，一方面武氏沒有這樣的家庭條件，自然沒有世家大族的思考方式，一方面，武氏善于鑽營，處處觀察細微，能夠了解李治的心思。
在這個背景之下，武氏不僅成為李治的枕邊人，而且是他當時唯一的盟友，他們能夠想到一塊去，于是，武氏在李治的心中越來越重，最終，李治為了遏制長孫無忌，打擊一下士族，決定廢掉王皇後。
武則天的機會
武則天有很多機會，但是最重要的一次機會莫過于她生了一個女兒，這個女孩子出生沒多久就夭折，富于心計的她為了趁機嫁禍王皇後，一招斃敵。
在武氏的營造之下，剛剛去探望小公主的王皇後意外的成了謀害小公主的人，聯想到士族的嚣張、王皇後沒有孩子，這讓李治頓時對王皇後深惡痛絕，連回旋的餘地都沒有。
善于表演的武氏，這時候反倒給王皇後說起情來，結果無異于提油救火。李治認為武氏是害怕王皇後的威脅才曲意逢迎，失女之痛加上對武氏的憐憫，終于讓李治下定決心廢後。改立武則天。
皇族與士族的争鬥
廢立皇後，不僅僅是家務事，關系一國大事。李治明白這一點，小心翼翼的對宰相長孫無忌等人說了，結果一緻反對，要麼她出身低賤，要麼她是太宗宮人。
這一幫老臣不反對廢皇後，因為皇後無子，反對理由不是很充分，但是反對立武氏，褚遂良說的很明白，廢立皇後也應該從世家大族中選。這讓李治很反感。
他正是想擺脫士族的掣肘才想到這一出的，結果場裡走到園子裡，還是老樣子，那還玩什麼？但是奈何，相權太大，而且都是太宗老臣，一時沒辦法收場。
武氏這時候跑出來說情，請李治封她為辰妃，不提立後的事。李治一一依從，等成為辰妃之後，沒多久就進位皇後。因為對長孫無忌的反對懷恨在心，随後武則天指使許敬宗等人誣告長孫無忌、褚遂良等人謀反。
然後，李治将這兩人貶黜，先後死于流放的地方。随後清洗了一大批的關隴新貴和世家大族成員，李治通過廢立皇後的手段完成了皇權的集中。
總結
後世很多人對李治迎娶武氏都批判，認為他糊塗至極，但是正是因為武氏的原因，李治才迅速的從長孫無忌等人手中收回了權力，不得不說，這一招很高明。