孫叔敖，楚國令尹(相國)，為官清廉，一心為民，深受當地百姓擁戴。主政期間主張施教于民，布政以道，保護民生，發展經濟。親自湛測察看率領當地百姓興修水利，灌溉農田。因為有水利工程，莊稼能夠得到及時灌溉，周圍的百姓紛紛遷到此地耕種，百姓安居樂業，社會和諧。孫叔敖興修的水利工程名叫雩婁灌區(河南境内)和芍坡(安徽境内，今稱之為安豐塘)，在世界水利史上，具有很重要的意義。
孫叔敖擔任令尹(相國)期間，改革法律，修築城池，發展經濟，經濟繁榮，國富軍強，楚國逐漸成為中原霸主。
施以仁政從不把改革的負擔加在百姓身上。楚莊王認為楚國的車子太小，建議通過法律的形式讓全國百姓都造大車，孫叔敖得知及時勸阻，因為他覺得這樣會增加百姓負擔。楚莊王認為楚國的貨币太小，應該改鑄大币，強令百姓使用。孫叔敖認為錢币的體積大小沒有太大意義，既浪費資源又攜帶不友善，貨币改革容易造成百姓恐慌，社會秩序不穩，隻要百姓能夠安居樂業才是最重要的，是以說服楚莊王廢除了“大币”的施行政策。
孫叔敖還是一位軍事家，當年晉、楚大戰，孫叔敖率領楚軍僅用一個月的時間便成功打敗了晉軍，讓楚國威名遠揚。
孫叔敖功勞很大，但他非常謙遜，楚莊王多次賞賜孫叔敖封地、金錢，他都不要。
孫叔敖官居相國，家徒四壁，平時吃粗茶淡飯。因為沒有錢買糧食，他甚至要求兒子到山上挖野菜吃。因終日勞累孫叔敖38歲那年積勞成疾，知道自己命不久矣，告誡他的兒子說：我生前，楚王多次封賞我我都沒要，我死後，楚王肯定會封賞你。若賜你金銀财寶，你莫要，隻要一塊地就行。楚國有一塊地名叫寝丘，偏僻貧瘠，楚人把他當成鬼蟲出沒的地方，越人也認為這個地方不詳，無人願往。若想讓咱們的子孫後代長久，你要選這塊地，才能保住子孫以後不受戰亂之苦，性命安全。
孫叔敖去世，楚莊王果然要賞賜他的兒子，他的兒子不要官祿更不要其他東西，也不要其他的封地，堅持要寝丘之地。楚莊王無奈，隻好把孫叔敖的子孫封到寝丘。
事實證明，孫叔敖的眼光果然非常長遠，春秋戰國，群雄征伐，那些擁有肥沃土地的人們紛紛罹難，因為他們的土地早就成了霸主們優先争搶的資源。而孫叔敖的子孫蟄居寝丘，多年來竟然無人過問。從春秋到戰國，從戰國到秦末，孫叔敖的後人安然無恙。
孫叔敖作為春秋名士、楚國名相，他一心為公，鞠躬盡瘁，清正廉潔的品格，讓後世官宦望塵莫及，值得我們敬仰和學習。