孙叔敖，楚国令尹(相国)，为官清廉，一心为民，深受当地百姓拥戴。主政期间主张施教于民，布政以道，保护民生，发展经济。亲自湛测察看率领当地百姓兴修水利，灌溉农田。因为有水利工程，庄稼能够得到及时灌溉，周围的百姓纷纷迁到此地耕种，百姓安居乐业，社会和谐。孙叔敖兴修的水利工程名叫雩娄灌区(河南境内)和芍坡(安徽境内，今称之为安丰塘)，在世界水利史上，具有很重要的意义。
孙叔敖担任令尹(相国)期间，改革法律，修筑城池，发展经济，经济繁荣，国富军强，楚国逐渐成为中原霸主。
施以仁政从不把改革的负担加在百姓身上。楚庄王认为楚国的车子太小，建议通过法律的形式让全国百姓都造大车，孙叔敖得知及时劝阻，因为他觉得这样会增加百姓负担。楚庄王认为楚国的货币太小，应该改铸大币，强令百姓使用。孙叔敖认为钱币的体积大小没有太大意义，既浪费资源又携带不方便，货币改革容易造成百姓恐慌，社会秩序不稳，只要百姓能够安居乐业才是最重要的，因此说服楚庄王废除了“大币”的施行政策。
孙叔敖还是一位军事家，当年晋、楚大战，孙叔敖率领楚军仅用一个月的时间便成功打败了晋军，让楚国威名远扬。
孙叔敖功劳很大，但他非常谦逊，楚庄王多次赏赐孙叔敖封地、金钱，他都不要。
孙叔敖官居相国，家徒四壁，平时吃粗茶淡饭。因为没有钱买粮食，他甚至要求儿子到山上挖野菜吃。因终日劳累孙叔敖38岁那年积劳成疾，知道自己命不久矣，告诫他的儿子说：我生前，楚王多次封赏我我都没要，我死后，楚王肯定会封赏你。若赐你金银财宝，你莫要，只要一块地就行。楚国有一块地名叫寝丘，偏僻贫瘠，楚人把他当成鬼虫出没的地方，越人也认为这个地方不详，无人愿往。若想让咱们的子孙后代长久，你要选这块地，才能保住子孙以后不受战乱之苦，性命安全。
孙叔敖去世，楚庄王果然要赏赐他的儿子，他的儿子不要官禄更不要其他东西，也不要其他的封地，坚持要寝丘之地。楚庄王无奈，只好把孙叔敖的子孙封到寝丘。
事实证明，孙叔敖的眼光果然非常长远，春秋战国，群雄征伐，那些拥有肥沃土地的人们纷纷罹难，因为他们的土地早就成了霸主们优先争抢的资源。而孙叔敖的子孙蛰居寝丘，多年来竟然无人过问。从春秋到战国，从战国到秦末，孙叔敖的后人安然无恙。
孙叔敖作为春秋名士、楚国名相，他一心为公，鞠躬尽瘁，清正廉洁的品格，让后世官宦望尘莫及，值得我们敬仰和学习。