1957年，北京昌平，塵封了400多年的定陵地宮被緩緩開啟，萬曆皇帝和他的2位皇後的棺椁赫然在目。随後，考古專家在這座曆時6年，共耗費白銀800萬兩的地宮中發現了3000多件珍貴文物，其中還有一頂純黃金皇冠，中國目前僅此一件！
當時，光是定陵地宮入口的位置，考古專家就花費了近3個月還是毫無頭緒。正在大家一籌莫展的時候，土坑内的一塊石碑引起了大家的注意，因為那塊石碑上似有文字。
經專業除塵和擦拭，15個大字逐漸顯露了出來：“此至金剛牆前皮十六丈深三丈五尺”。
考古專家看到這一列字，喜出望外，這顯然是當年建造地宮的工匠留下的标記，按照這個指引往下挖，絕對能準确找到地宮的入口。
果然，在衆人按照相應尺寸挖開表面的封土後，便來到了石碑上記載的“金剛牆”（金剛牆，又稱“平水牆”，是一種加強性質的牆，是券腳下的垂直承重牆。）的位置。
這堵金剛牆牆高5.5米，全部都是由實心長約40公分、寬15公分的磚塊砌成。随後，考古專家搬來了一架梯子，沿着牆面中心呈“倒三角”的方式一一取下了石磚。
石磚被取走後，一扇漢白玉大門赫然出現在衆人眼前，毫無疑問，這就是定陵地宮的大門！
要說奢侈不過帝王家，這扇漢白玉大門是由一整塊漢白玉石雕刻而成，門上的雕紋、石獅精美細緻，雖然時光已然翻去400年，但它們卻宛如初制一般嶄新。
石門被推開後，一陣冰涼陰冷的感覺撲面而來，整個地宮通道的石牆儲存完好，除了個别區域有少許的剝落外，沒有大面積的損壞。但是地面上卻鋪滿了木材，而那些木材早已腐朽不堪。
中殿的石門被打開後，3個漢白玉寶座和一堆七零八落的陪葬品顯得格外紮眼。這3個寶座一字并排，顯然，正中央的寶座是萬曆皇帝的，另外兩個則是他的兩個皇後的。
此外，大殿一角整齊擺放了3口大龍缸，缸内則是為了制作長明燈而用的香油。但當專家們湊過去看的時候，裡面的香油都早已凝固了。顯然，在陵墓關閉後不久，長明燈就熄滅了。
通過中殿之後就是後殿了，這裡也是萬曆皇帝和他的2位皇後（孝端顯皇後、孝靖皇後）棺椁停放的地方。
遺憾的是，放在漢白玉棺床上的3口梨花木做成的棺木早已朽爛得隻剩下一些殘渣，特别是右側孝靖皇後的棺椁，腐朽地最為厲害。
腐朽之間有3副骸骨，其中萬曆皇帝骸骨四周堆滿了金盆、金碗、金執壺、金酒注、金爵等各種金器，還有大量玉圭、玉帶、玉佩等玉器，骸骨下還墊了79隻金錠、30隻銀錠、17枚金冥錢和各色寶石無數。
這其中最令人矚目的當屬那頂金冠了！金冠由前屋、後山分前後兩片、角三部分組成。金冠通高24厘米，後山高22厘米，冠高14．7厘米，冠口徑20．5厘米，重826克。金冠由518根直徑僅為0.2毫米的細金絲手工編織而成，光龍鱗就有8400片！而且每一片都是焊接上去的。這頂金冠在我國僅此一件，絕世無雙。
再來看孝端皇後骸骨周圍的陪葬品，同樣堆滿了金銀飾物，但這些在她頭骨一側的九龍九鳳冠面前，顯得黯淡了許多。
九龍九鳳冠，絲帛制成，上嵌有未經加工的天然紅寶石上百粒，珍珠5000餘顆，總重2320克。鳳冠前面有九條金龍，口銜珠滴，下前方是八隻點翠金鳳，另一金鳳在後面，共九龍九鳳。唯美絕倫，堪稱人間珍品。
目光一轉，躺在萬曆帝另一側的孝靖皇後的“待遇”與孝端皇後相比，簡直天壤之别！
因為，衆人發現孝靖皇後的棺内除了少量金器外，其餘幾乎全部是銀器，身下墊的也是銅錢和紙錢……
為什麼同為萬曆帝的皇後，這姐倆的待遇竟如此懸殊呢？
據史料記載，孝靖皇後王氏，出身低微，一開始隻是慈甯宮内的一名普通宮女，隻因為一次偶然的機會得到了萬曆帝的寵幸，一發入魂，誕下一名男嬰。
得知消息後的萬曆帝，一開始還想賴賬，不想認這個兒子，好在有太後出面，最終，這名男嬰被萬曆帝取名為朱常洛，王氏順勢被封為“恭妃”。
當時，除了朱常洛外，萬曆帝并無其他龍子，在旁人眼裡，朱常洛俨然是皇位的合法繼承人，但是，這時的萬曆帝依然不怎麼待見這對母子，是以絲毫也沒有想立朱常洛為太子的想法。
所謂“牆倒衆人推”，王恭妃的處境也直接讓她在其他妃子眼裡卑微如塵，甚至連太監和宮女都可以欺負一下。
後來，王恭妃整日以淚洗面，不久眼睛都哭瞎了，直至她47歲那年病逝時都未能重獲萬曆的青睐……
如此不受寵愛的一個妃子，她的棺椁中空空如也倒也合情合理。
值得一提的是，孝靖皇後的棺椁内雖然很寒酸，但她的棺椁周圍卻擺放了好幾隻木箱，裡面都是王恭妃的孫子明熹宗朱由校為祖母“正名”補葬進去的。
這些補葬進去的陪葬品中，最為珍貴的當屬那兩頂精美絕倫的鳳冠，一頂是三龍二鳳冠，一頂是十二龍九鳳冠，它們的華美甚至超過了孝端皇後的鳳冠。
斑駁的石牆，凝固的香油，朽爛的棺木，幹枯的骸骨，這些破敗與那些煜煜生輝的金銀器物、龍冠鳳冠相比，荒涼與無奈之感更添幾許。鳳冠再美，王恭妃卻從未真正擁有過……