1957年，北京昌平，尘封了400多年的定陵地宫被缓缓开启，万历皇帝和他的2位皇后的棺椁赫然在目。随后，考古专家在这座历时6年，共耗费白银800万两的地宫中发现了3000多件珍贵文物，其中还有一顶纯黄金皇冠，中国目前仅此一件！
当时，光是定陵地宫入口的位置，考古专家就花费了近3个月还是毫无头绪。正在大家一筹莫展的时候，土坑内的一块石碑引起了大家的注意，因为那块石碑上似有文字。
经专业除尘和擦拭，15个大字逐渐显露了出来：“此至金刚墙前皮十六丈深三丈五尺”。
考古专家看到这一列字，喜出望外，这显然是当年建造地宫的工匠留下的标记，按照这个指引往下挖，绝对能准确找到地宫的入口。
果然，在众人按照相应尺寸挖开表面的封土后，便来到了石碑上记载的“金刚墙”（金刚墙，又称“平水墙”，是一种加固性质的墙，是券脚下的垂直承重墙。）的位置。
这堵金刚墙墙高5.5米，全部都是由实心长约40公分、宽15公分的砖块砌成。随后，考古专家搬来了一架梯子，沿着墙面中心呈“倒三角”的方式一一取下了石砖。
石砖被取走后，一扇汉白玉大门赫然出现在众人眼前，毫无疑问，这就是定陵地宫的大门！
要说奢侈不过帝王家，这扇汉白玉大门是由一整块汉白玉石雕刻而成，门上的雕纹、石狮精美细致，虽然时光已然翻去400年，但它们却宛如初制一般崭新。
石门被推开后，一阵冰凉阴冷的感觉扑面而来，整个地宫通道的石墙保存完好，除了个别区域有少许的剥落外，没有大面积的损坏。但是地面上却铺满了木材，而那些木材早已腐朽不堪。
中殿的石门被打开后，3个汉白玉宝座和一堆七零八落的陪葬品显得格外扎眼。这3个宝座一字并排，显然，正中央的宝座是万历皇帝的，另外两个则是他的两个皇后的。
此外，大殿一角整齐摆放了3口大龙缸，缸内则是为了制作长明灯而用的香油。但当专家们凑过去看的时候，里面的香油都早已凝固了。显然，在陵墓关闭后不久，长明灯就熄灭了。
通过中殿之后就是后殿了，这里也是万历皇帝和他的2位皇后（孝端显皇后、孝靖皇后）棺椁停放的地方。
遗憾的是，放在汉白玉棺床上的3口梨花木做成的棺木早已朽烂得只剩下一些残渣，特别是右侧孝靖皇后的棺椁，腐朽地最为厉害。
腐朽之间有3副骸骨，其中万历皇帝骸骨四周堆满了金盆、金碗、金执壶、金酒注、金爵等各种金器，还有大量玉圭、玉带、玉佩等玉器，骸骨下还垫了79只金锭、30只银锭、17枚金冥钱和各色宝石无数。
这其中最令人瞩目的当属那顶金冠了！金冠由前屋、后山分前后两片、角三部分组成。金冠通高24厘米，后山高22厘米，冠高14．7厘米，冠口径20．5厘米，重826克。金冠由518根直径仅为0.2毫米的细金丝手工编织而成，光龙鳞就有8400片！而且每一片都是焊接上去的。这顶金冠在我国仅此一件，绝世无双。
再来看孝端皇后骸骨周围的陪葬品，同样堆满了金银饰物，但这些在她头骨一侧的九龙九凤冠面前，显得黯淡了许多。
九龙九凤冠，丝帛制成，上嵌有未经加工的天然红宝石上百粒，珍珠5000余颗，总重2320克。凤冠前面有九条金龙，口衔珠滴，下前方是八只点翠金凤，另一金凤在后面，共九龙九凤。唯美绝伦，堪称人间珍品。
目光一转，躺在万历帝另一侧的孝靖皇后的“待遇”与孝端皇后相比，简直天壤之别！
因为，众人发现孝靖皇后的棺内除了少量金器外，其余几乎全部是银器，身下垫的也是铜钱和纸钱……
为什么同为万历帝的皇后，这姐俩的待遇竟如此悬殊呢？
据史料记载，孝靖皇后王氏，出身低微，一开始只是慈宁宫内的一名普通宫女，只因为一次偶然的机会得到了万历帝的宠幸，一发入魂，诞下一名男婴。
得知消息后的万历帝，一开始还想赖账，不想认这个儿子，好在有太后出面，最终，这名男婴被万历帝取名为朱常洛，王氏顺势被封为“恭妃”。
当时，除了朱常洛外，万历帝并无其他龙子，在旁人眼里，朱常洛俨然是皇位的合法继承人，但是，这时的万历帝依然不怎么待见这对母子，所以丝毫也没有想立朱常洛为太子的想法。
所谓“墙倒众人推”，王恭妃的处境也直接让她在其他妃子眼里卑微如尘，甚至连太监和宫女都可以欺负一下。
后来，王恭妃整日以泪洗面，不久眼睛都哭瞎了，直至她47岁那年病逝时都未能重获万历的青睐……
如此不受宠爱的一个妃子，她的棺椁中空空如也倒也合情合理。
值得一提的是，孝靖皇后的棺椁内虽然很寒酸，但她的棺椁周围却摆放了好几只木箱，里面都是王恭妃的孙子明熹宗朱由校为祖母“正名”补葬进去的。
这些补葬进去的陪葬品中，最为珍贵的当属那两顶精美绝伦的凤冠，一顶是三龙二凤冠，一顶是十二龙九凤冠，它们的华美甚至超过了孝端皇后的凤冠。
斑驳的石墙，凝固的香油，朽烂的棺木，干枯的骸骨，这些破败与那些煜煜生辉的金银器物、龙冠凤冠相比，荒凉与无奈之感更添几许。凤冠再美，王恭妃却从未真正拥有过……