英國作家本傑明·迪斯雷利說過一句名言：“沒有永恒的敵人，也沒有永恒的敵人，隻有永恒的利益。”二戰時英國首相丘吉爾也在一次演講中引用過這句話，從此世界聞名。
在一戰中，意大利為這句話作了最佳注腳。
意大利有着悠久的曆史。在羅馬共和國、羅馬帝國時期，意大利的首都羅馬，是整個歐洲的政治、經濟、文化中心。15世紀，意大利的多那太羅、波提切利、達·芬奇、拉斐爾和米開朗基羅等藝術天才，啟動并推動了一場席卷歐洲的思想文化運動——文藝複興。不過，在那以後，意大利先後被奧地利和法國占領，領土支離破碎。
19世紀60年代，意大利興起了統一運動。1861年，意大利完成了統一後，宣告成立意大利王國。
統一後的意大利，走向了一條對外擴張的道路。往哪裡擴張呢？從地圖上看，意大利位于歐洲南部，東面、北面和南面分别與奧匈帝國、瑞士、法國等國家接壤。奧匈帝國和法國都屬于老牌的歐洲強國，意大利不敢惹；瑞士屬于永久中立國，背後有歐洲列強撐腰，也惹不起。于是，意大利就把目光盯向了南方。
意大利的南方是非洲。境内的西西裡島與北非國家突尼西亞隔着一道突尼西亞海峽，遙遙相望。是以，還有比突尼西亞更适合下手的對象嗎？可是，當意大利雄心勃勃準備在突尼西亞登陸時，沒想到法國也伸手過來。在一番争鬥後，法國将突尼西亞圈為自己的地盤。
意大利拿法國沒有辦法，隻能幹瞪眼。這時候，德國首相俾斯麥為了抵抗法國，趁機拉攏意大利。雙方一拍即合。在這之前，德國已經與奧匈帝國簽約了同盟條約。1882年，德國、奧匈帝國、意大利3國在維也納簽署了同盟條約。這就是三國同盟。
可是，當意大利與德國、奧匈帝國結盟時，才發現這未必是一個好主意。因為奧匈帝國與意大利接壤，雙方在邊界上有一些說不清、道不明的地方。意大利比較弱小，總覺得自己吃了啞巴虧，因而産生了一個想法……
1914年7月28日，奧匈帝國在德國的支援下，以“薩拉熱窩事件”為借口，向塞爾維亞宣戰。随着德國、俄國、法國、英國等歐洲列強的參戰，人類曆史上的第一次世界大戰爆發了。
德國皇帝威廉二世知道意大利實力不強，在大戰中指望不上，可在正式開戰前，還是鄭重其事地征詢了意大利的态度。意大利選擇了中立，置身事外。威廉二世雖然不滿意，卻也無可奈何。
意大利選擇中立，并不是希望和平，而是坐山觀虎鬥，在一個最佳時機選擇加入一方。
随着戰事的進展，交戰雙方都在拉攏意大利。
一方面，奧匈帝國特别着急，因為他們在對塞爾維亞的戰争中一再失利。沒有意大利的援手，他們将無法挽回戰局。是以，奧匈帝國承諾，把與意大利接壤的一部分地盤送給意大利。戰争結束後，還把屬于法國的突尼西亞送給意大利。
另一方面，英國也希望意大利加入協約國的陣營，幫助對付奧匈帝國和德國，減輕西線的壓力。為此，英國開出了更加優厚的條件，承諾在奧匈帝國的條件之上，再加上德國在非洲的殖民地。
意大利經過一番權衡利弊，最終決定投向協約國，成為英國的小夥伴。1915年4月26日，意大利與英國在倫敦簽訂協定後，向德國、 奧匈帝國宣戰，并出兵80萬、1700門火炮，進攻奧匈帝國。
對于意大利的“反叛”，奧匈帝國恨得牙癢。奧匈帝國軍隊總參謀長康拉德将軍憤怒地稱為“背信棄義的意大利”。
其實，對于國家而言，哪有什麼“誠信”不“誠信”？都是“永恒的利益”在作怪。