英国作家本杰明·迪斯雷利说过一句名言：“没有永恒的敌人，也没有永恒的敌人，只有永恒的利益。”二战时英国首相丘吉尔也在一次演讲中引用过这句话，从此世界闻名。
在一战中，意大利为这句话作了最佳注脚。
意大利有着悠久的历史。在罗马共和国、罗马帝国时期，意大利的首都罗马，是整个欧洲的政治、经济、文化中心。15世纪，意大利的多那太罗、波提切利、达·芬奇、拉斐尔和米开朗基罗等艺术天才，启动并推动了一场席卷欧洲的思想文化运动——文艺复兴。不过，在那以后，意大利先后被奥地利和法国占领，领土支离破碎。
19世纪60年代，意大利兴起了统一运动。1861年，意大利完成了统一后，宣告成立意大利王国。
统一后的意大利，走向了一条对外扩张的道路。往哪里扩张呢？从地图上看，意大利位于欧洲南部，东面、北面和南面分别与奥匈帝国、瑞士、法国等国家接壤。奥匈帝国和法国都属于老牌的欧洲强国，意大利不敢惹；瑞士属于永久中立国，背后有欧洲列强撑腰，也惹不起。于是，意大利就把目光盯向了南方。
意大利的南方是非洲。境内的西西里岛与北非国家突尼斯隔着一道突尼斯海峡，遥遥相望。所以，还有比突尼斯更适合下手的对象吗？可是，当意大利雄心勃勃准备在突尼斯登陆时，没想到法国也伸手过来。在一番争斗后，法国将突尼斯圈为自己的地盘。
意大利拿法国没有办法，只能干瞪眼。这时候，德国首相俾斯麦为了抵抗法国，趁机拉拢意大利。双方一拍即合。在这之前，德国已经与奥匈帝国签约了同盟条约。1882年，德国、奥匈帝国、意大利3国在维也纳签署了同盟条约。这就是三国同盟。
可是，当意大利与德国、奥匈帝国结盟时，才发现这未必是一个好主意。因为奥匈帝国与意大利接壤，双方在边界上有一些说不清、道不明的地方。意大利比较弱小，总觉得自己吃了哑巴亏，因而产生了一个想法……
1914年7月28日，奥匈帝国在德国的支持下，以“萨拉热窝事件”为借口，向塞尔维亚宣战。随着德国、俄国、法国、英国等欧洲列强的参战，人类历史上的第一次世界大战爆发了。
德国皇帝威廉二世知道意大利实力不强，在大战中指望不上，可在正式开战前，还是郑重其事地征询了意大利的态度。意大利选择了中立，置身事外。威廉二世虽然不满意，却也无可奈何。
意大利选择中立，并不是希望和平，而是坐山观虎斗，在一个最佳时机选择加入一方。
随着战事的进展，交战双方都在拉拢意大利。
一方面，奥匈帝国特别着急，因为他们在对塞尔维亚的战争中一再失利。没有意大利的援手，他们将无法挽回战局。因此，奥匈帝国承诺，把与意大利接壤的一部分地盘送给意大利。战争结束后，还把属于法国的突尼斯送给意大利。
另一方面，英国也希望意大利加入协约国的阵营，帮助对付奥匈帝国和德国，减轻西线的压力。为此，英国开出了更加优厚的条件，承诺在奥匈帝国的条件之上，再加上德国在非洲的殖民地。
意大利经过一番权衡利弊，最终决定投向协约国，成为英国的小伙伴。1915年4月26日，意大利与英国在伦敦签订协议后，向德国、 奥匈帝国宣战，并出兵80万、1700门火炮，进攻奥匈帝国。
对于意大利的“反叛”，奥匈帝国恨得牙痒。奥匈帝国军队总参谋长康拉德将军愤怒地称为“背信弃义的意大利”。
其实，对于国家而言，哪有什么“诚信”不“诚信”？都是“永恒的利益”在作怪。