西安事變發生之後，張學良作為主謀之一雖然促成了國共之間的第二次合作，但是蔣介石肯定不會放過他，于是就将其軟禁了起來。一般人根本見不到張學良，這其中隻有一次例外，那就是蔣介石特許東北軍的六位進階将領面見張學良。
張學良對這些将領說，隻要他們手中有兵權，蔣介石就不會殺他。但有一位将領還是不放心，他隻身前往南京，找到了蔣介石，告訴蔣介石自己可以為其賣命打仗，但是有一個條件，那就是必須要保證張學良的安全，否則他就不能保證自己的軍隊會不會反叛。敢于公然威脅蔣介石的這個東北軍将領名叫霍守義。
抗戰爆發之後，霍守義的職務是第57軍112師師長，負責在江蘇兩淮地區阻擊日軍。在江陰保衛戰，霍守義取得了不俗的戰績，堅守江陰足足三個月的時間，其中11月25日最值得大書特書，因為這一天他的部隊就擊斃了近千日軍。
轉戰之後，霍守義來到了山東，隔壁就是八路軍山東縱隊。但霍守義不與八路軍為敵，相反雙方非常熱乎，就像是一支部隊一樣。
這其中還發生了一件趣事。八路軍的一個年輕幹部成了聯絡霍守義的聯絡員，霍守義見這個八路軍穿着單薄，就把自己的一樣值不少錢的猞猁皮大衣送給了這個聯絡員。結果這個聯絡員沒見過這麼進階的東西，就把衣服反着穿，皮讓雪水一泡，衣服就沒法穿了。羅榮桓知道這件事之後，就想給霍守義賠償，但是霍守義非常大氣，他說八路軍為了抗日連命都不要，自己怎麼會不舍得一件大衣呢。
抗戰勝利後，霍守義升為第12軍軍長，駐地在魯南地區，和華東野戰軍關系非常鐵。但蔣介石的指令下來，霍守義也是不得不和我軍作戰。是以在兖州戰役中，霍守義也是全力和我軍大戰了一場，最終第12軍28000人全軍覆沒，霍守義在這一場慘敗之後，決定向我軍投誠。
像霍守義這樣沒了軍隊才投誠的一般都叫投降，是要當戰俘的。但是因為霍守義和共産黨交情深，是以他沒被當作戰俘看待。反而在解放後讓他擔任軍事學院訓練部的研究員，兼任江蘇省政協委員，待遇相當不錯。