西安事变发生之后，张学良作为主谋之一虽然促成了国共之间的第二次合作，但是蒋介石肯定不会放过他，于是就将其软禁了起来。一般人根本见不到张学良，这其中只有一次例外，那就是蒋介石特许东北军的六位高级将领面见张学良。
张学良对这些将领说，只要他们手中有兵权，蒋介石就不会杀他。但有一位将领还是不放心，他只身前往南京，找到了蒋介石，告诉蒋介石自己可以为其卖命打仗，但是有一个条件，那就是必须要保证张学良的安全，否则他就不能保证自己的军队会不会反叛。敢于公然威胁蒋介石的这个东北军将领名叫霍守义。
抗战爆发之后，霍守义的职务是第57军112师师长，负责在江苏两淮地区阻击日军。在江阴保卫战，霍守义取得了不俗的战绩，坚守江阴足足三个月的时间，其中11月25日最值得大书特书，因为这一天他的部队就击毙了近千日军。
转战之后，霍守义来到了山东，隔壁就是八路军山东纵队。但霍守义不与八路军为敌，相反双方非常热乎，就像是一支部队一样。
这其中还发生了一件趣事。八路军的一个年轻干部成了联络霍守义的联络员，霍守义见这个八路军穿着单薄，就把自己的一样值不少钱的猞猁皮大衣送给了这个联络员。结果这个联络员没见过这么高级的东西，就把衣服反着穿，皮让雪水一泡，衣服就没法穿了。罗荣桓知道这件事之后，就想给霍守义赔偿，但是霍守义非常大气，他说八路军为了抗日连命都不要，自己怎么会不舍得一件大衣呢。
抗战胜利后，霍守义升为第12军军长，驻地在鲁南地区，和华东野战军关系非常铁。但蒋介石的命令下来，霍守义也是不得不和我军作战。所以在兖州战役中，霍守义也是全力和我军大战了一场，最终第12军28000人全军覆没，霍守义在这一场惨败之后，决定向我军投诚。
像霍守义这样没了军队才投诚的一般都叫投降，是要当战俘的。但是因为霍守义和共产党交情深，所以他没被当作战俘看待。反而在解放后让他担任军事学院训练部的研究员，兼任江苏省政协委员，待遇相当不错。