華國鋒1981年6月從國家上司的崗位上退下來後，就住在北京的西皇城根南街9号，到去世前的27年，一直不曾離開。這是個不大的小院，甯靜溫和而閑适，有着濃厚而規律的生活氣息。
華國鋒早在1983年就開始對種植葡萄有着很大的興緻，他曾到北京郊區的幾個葡萄園，向專業人員學習如何種好和養好葡萄。在自己的小院裡，華國鋒支了兩個很大的葡萄架。
秋日之時，葡萄由青澀變為紫色，顫顫巍巍的挂滿枝架，小院裡一派豐收的景象，華國鋒和家人一同摘下葡萄，享受着勞動之後收獲的快樂。他們摘下的葡萄吃不完，就送給戰士們一起享用。
晚年的華國鋒患有糖尿病，飲食上要做一些取舍，比如葡萄，他幾乎不吃，因為糖分太高。華國鋒晚飯過後，一定會在小院裡散散步，活動活動身體。
2008年8月，在北京舉辦的奧運會就要開幕了，華國鋒等待這一天已經許久，他特别想去現場參加奧運會的開幕式。
8月1日，患病剛剛出院的華國鋒，第二天就收到了奧運會組委會，特别為他送來的一張開幕式門票。華國鋒對組委會的同志說，“我老了，不去了，你們去開吧。”8月3日，華國鋒再次被送到醫院搶救，這一次，再也沒有離開北京醫院的421病房。8月20日，享年87歲的華國鋒病逝。
華國鋒想去參加奧運會的心願，終是沒有能夠實作，這成了他生前最後的遺憾。
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