公元前206年，劉邦比項羽先一步攻克鹹陽，且命軍隊将項羽阻擋在函谷關外，項羽手下兵馬40萬，是以強行攻入，後駐軍在鴻門，經過這一事，項羽與劉邦的關系劍拔弩張。
當時劉邦與項羽實力懸殊，正面打一場肯定會慘敗，是以劉邦采用了謀士張良的緩兵之計；而項羽的謀士範增通過這事則看出劉邦将來會是項羽最大的威脅，他向項羽建議先下手為強，殺死劉邦。
于是項羽就擺了宴席，宴請了劉邦，這是場鴻門宴，劉邦不會不知，而他決定赴宴，可見他對項羽的性格是有所了解的，如果劉邦不去赴宴，項羽肯定會鏟除他，但劉邦去了，項羽就會遲疑。
确實如此，在宴席上，項羽從頭到尾就沒下令殺死劉邦，劉邦便借口去上廁所，把樊哙招了出去，在《史記·項羽本紀》中有記載：“沛公起如廁，因招樊哙出。”劉邦向樊哙交代了幾句後，就快速抄近路逃走了。
但鴻門宴上遍地都是楚軍，為何劉邦去趟廁所就能逃走？真相終于揭露。其一的原因就是古代廁所的建設，七八十年代生活在農村地區且家裡有養豬的人有所了解，在廁所的旁邊往往就是豬圈，這樣即可以合理用地，還能便于處理糞便。
并且在七八十年代，考古人員在陝西旬陽發現了多組漢代的陶制溷廁明器，進而得知漢代時期的茅廁形制，另外在多種資料可以了解到，古時候假借上茅廁逃出的人并不在少數（古代茅廁形制如圖）。
劉邦也完全可以從茅廁到豬圈，然後就地取材掩飾自己的身份，避開楚軍的耳目，離開項羽的營地，而在此期間，項羽為了羞辱樊哙，讓人端上了豬肘子，可見楚營确實養了一些豬，營中茅廁的建設與豬圈是在一起的。
其二的原因就在于項羽，劉邦意欲天下，項羽不可能不感受到危機，是以他擺宴邀請劉邦，如果劉邦不來，他并率軍攻打，但劉邦來了，且表現從容，這讓項羽内心變得十分遲疑。
項羽的叔父項伯看着着急，就假裝舞劍，要行刺劉邦，但未能成功，是敵是友已經非常明确了，但項羽還是沒有下令殺死劉邦，使得劉邦有機會逃脫，也落下了個“婦人之仁”的評價。
而且樊哙後來也平安離開了楚營，楚漢相争從這場鴻門宴起就已成定局，而劉邦建立漢朝，樊哙深得劉邦的信任，成為了劉邦身邊的得力助手。