1936年，弗朗西斯科·佛朗哥在希特勒和墨索裡尼的支援下，發動了反共和政府的武裝叛亂，在西班牙建立起法西斯獨裁統治。然而，二戰爆發後，佛朗哥卻沒有對德國、意大利投桃報李，加入軸心國對同盟國作戰。不僅如此，同盟國也沒有趁機颠覆佛朗哥政府，使得西班牙始終保持中立。于是，與歐洲其他陷入戰火的地區相比，西班牙宛如世外桃源一般。
那麼，西班牙的佛朗哥政府是如何做到的呢？
佛朗哥畫像
從克倫威爾時代那場英西戰争結束開始，初代“日不落帝國”西班牙就失去了往日的榮光，海上霸主地位正式交棒給了英國。西班牙是農業國，後來由于各種因素的制約，又沒能搭上工業革命的末班車，使得其國内經濟始終落後于英、法、德等國，在歐洲列強環伺之下顯得相對弱小。
再加上佛朗哥發起的三年内戰，社會經濟遭到嚴重破壞。佛朗哥急需穩定國内政局來發展經濟，以維持其獨裁統治。如果西班牙參戰，必然蒙受巨大災難，萬一失敗還會遭受英國的報複。是以，佛朗哥并沒有加入二戰的主觀意願，甚至無意與西方世界的任何國家為敵。
二戰形勢圖
雖然經濟落後，國力相對弱小，但西班牙地理位置優越，尤其在法國淪陷後，西班牙不僅能夠控制地中海入口，還可以形成對法國的包圍。對軸心國而言，瀕臨大西洋的西班牙還能切斷英、法與其海外殖民地的聯系，從西班牙獲得鐵和煤等重要戰略物質。是以，無論是同盟國還是軸心國，都在極力拉攏西班牙。
尤其軸心國方面，因為同是法西斯政權，佛朗哥在個人情感上顯然應該偏向他們。希特勒和德國，墨索裡尼和意大利，都曾對佛朗哥和西班牙加入軸心國行列發出過邀請。而無意參戰的佛朗哥便采取拖延戰術，故意提出一些要求，一些德、意無法立即滿足的要求，并以此為借口來避免自己和西班牙卷入戰争。
希特勒和墨索裡尼都不是傻子，自然知道佛朗哥心裡打的小算盤。不過，為了防止将西班牙推向同盟國懷抱，他們即使知道佛朗哥在虛與委蛇，也沒有向西班牙貿然發起軍事進攻。
佛朗哥政權一直延續到1975年
就這樣，在各種因素的綜合作用下，佛朗哥和西班牙得以遂行其中立政策，直到二戰結束。