1936年，弗朗西斯科·佛朗哥在希特勒和墨索里尼的支持下，发动了反共和政府的武装叛乱，在西班牙建立起法西斯独裁统治。然而，二战爆发后，佛朗哥却没有对德国、意大利投桃报李，加入轴心国对同盟国作战。不仅如此，同盟国也没有趁机颠覆佛朗哥政府，使得西班牙始终保持中立。于是，与欧洲其他陷入战火的地区相比，西班牙宛如世外桃源一般。
那么，西班牙的佛朗哥政府是如何做到的呢？
佛朗哥画像
从克伦威尔时代那场英西战争结束开始，初代“日不落帝国”西班牙就失去了往日的荣光，海上霸主地位正式交棒给了英国。西班牙是农业国，后来由于各种因素的制约，又没能搭上工业革命的末班车，使得其国内经济始终落后于英、法、德等国，在欧洲列强环伺之下显得相对弱小。
再加上佛朗哥发起的三年内战，社会经济遭到严重破坏。佛朗哥急需稳定国内政局来发展经济，以维持其独裁统治。如果西班牙参战，必然蒙受巨大灾难，万一失败还会遭受英国的报复。所以，佛朗哥并没有加入二战的主观意愿，甚至无意与西方世界的任何国家为敌。
二战形势图
虽然经济落后，国力相对弱小，但西班牙地理位置优越，尤其在法国沦陷后，西班牙不仅能够控制地中海入口，还可以形成对法国的包围。对轴心国而言，濒临大西洋的西班牙还能切断英、法与其海外殖民地的联系，从西班牙获得铁和煤等重要战略物质。因此，无论是同盟国还是轴心国，都在极力拉拢西班牙。
尤其轴心国方面，因为同是法西斯政权，佛朗哥在个人情感上显然应该偏向他们。希特勒和德国，墨索里尼和意大利，都曾对佛朗哥和西班牙加入轴心国行列发出过邀请。而无意参战的佛朗哥便采取拖延战术，故意提出一些要求，一些德、意无法立即满足的要求，并以此为借口来避免自己和西班牙卷入战争。
希特勒和墨索里尼都不是傻子，自然知道佛朗哥心里打的小算盘。不过，为了防止将西班牙推向同盟国怀抱，他们即使知道佛朗哥在虚与委蛇，也没有向西班牙贸然发起军事进攻。
佛朗哥政权一直延续到1975年
就这样，在各种因素的综合作用下，佛朗哥和西班牙得以遂行其中立政策，直到二战结束。