劉備一生，先後有過五個妻子。第一任妻子的姓氏已經難以查考，史書中對她的記載非常少，跟随劉備的時間也不長，在下邳之戰中曾經被呂布活捉，後來又回歸劉備，此後即下落不明。第二任妻子是甘夫人，也就是劉禅的生母。公元194年劉備屯兵小沛時，娶了甘夫人。當陽長坂坡之戰、赤壁之戰，甘夫人都不離不棄追随劉備左右，隻是她命淺福薄，跟随劉備受盡颠沛流離之苦，卻沒能熬到劉備登基就不幸病故。
劉備的第三任妻子糜夫人，對劉備的事業發展曾經發揮過重要作用。糜夫人出身豪富之家，她的家族是徐州一帶富甲天下的大富商，“祖世貨殖，僮客萬人，赀産钜億”。她的哥哥糜竺認定劉備是能成大事的真命之主，于是把妹妹糜夫人嫁給劉備，還把全部家産捐給劉備充作軍費。劉備當時屢戰屢敗身陷困境，全靠得到這筆錢才得以重振旗鼓，“于時困匮，賴此複振”。但糜夫人在一次戰鬥中被曹操生俘，此後即下落不明。
劉備的第四任妻子是孫夫人。赤壁之戰後，劉備為了鞏固孫劉聯盟，迎娶了孫權的妹子孫尚香。但孫尚香為人強勢驕橫，與劉備關系并不融洽，根本不像《三國演義》中描寫的那樣情投意合。劉備西征益州時，孫權派人接走孫尚香，兩人從此再未謀面，草草結束了這段姻緣。
劉備的第五個妻子吳氏、也是他的最後一個妻子。劉備奪占益州之後，為了盡快降服益州人心，向益州士族門閥示好，于是聽從謀士法正的建議，迎娶了出身益州豪門的吳氏。吳氏最初是益州牧劉焉的長子劉瑁的妻子，劉瑁死後吳氏寡居在家，就此嫁給了劉備。
劉氏雖然跟随劉備最晚，但運氣卻最好。劉備占據益州後，逐漸進入一生事業鼎盛期，吳氏跟着他安享富貴，好不惬意。建安二十四年（219年）七月，劉備自稱漢中王，吳氏也相應升格為王後。蜀漢章武元年（221年），劉備建立蜀漢，登基稱帝，吳氏也一步登天，成為吳皇後。
蜀漢章武三年（223年），六十三歲的劉備病逝，劉禅登基。吳氏從此深居後宮，怡情養性，過起了安富尊榮的生活。但吳氏久居深宮，雖然穿盡绫羅綢緞，吃盡山珍海味，怎奈寂寞難熬，于是經常把大臣們的妻子女眷召入後宮，陪她一起休閑作伴。誰知卻是以引發一起宮廷醜聞，讓劉禅窘迫不已。
公元234年正月，按照習俗，大臣們的妻子都要進宮向太後吳氏恭賀新年。大臣劉琰的妻子胡氏入宮之後，與太後吳氏非常談得來，太後一時高興，就把胡氏留在身邊，讓她陪自己過年。胡氏在宮中一住就是一個月，直到出了正月她才傳回家中。
因為胡氏年輕貌美，“胡氏有美色”，後主劉禅當時也正當青春年華，一時朝野民間有了流言蜚語，都傳說劉禅與胡氏在宮中不清不楚，釀成一起宮廷醜聞。其實清者自清，縱觀劉禅一生，雖然才能平庸，但從未在作風上犯過錯誤。況且他的妻子張皇後是張飛的女兒，将門虎女，劉禅就是有賊心也沒賊膽。
但胡氏的丈夫劉琰，偏偏是個嫉妒心極強的小心眼，他認定胡氏背叛了自己，“呼卒五百撾胡，至於以履搏面，而後棄遣”，讓手下士兵用鞋底打胡氏的臉，還把胡氏抛棄。胡氏也是個暴脾氣，她無辜受此冤枉，怒火中燒，跑到有司衙門告了劉琰一狀，說他栽贓陷害，還毀謗劉禅名譽，有大不敬之罪。一時間鬧得沸反盈天，劉禅夾在中間困窘不已，渾身是嘴也說不清。
最終此事以劉琰被處斬而告終，但劉禅的名譽也在這次醜聞中受到很大損害。劉備的遺孀吳氏，一時不慎惹出這麼大亂子，從此之後，蜀漢決定，大臣家屬女眷進宮朝拜皇帝太後的禮節被永久取消。
參考資料：《三國志》