袁世凱因稱帝醜劇最終無奈的死去，安放遺體的棺木就放在袁生前居住的大廳裡。袁世凱在北平的居所叫居仁堂，原來名叫海晏堂。它也是慈禧太後居住的地方，當年她在這裡接見過外國的女賓 。
北洋時中南海作為行政中心，居仁堂也就被袁世凱用做處理政務和居住的場所。慈禧太後統治時，一座奢華的儀鸾殿成為她養心的去處。自儀鸾殿建成後的十五年間，慈禧每年都到這裡小住。後來大殿遭遇火災被焚毀，慈禧在“西狩”後重新讓人建造一座具有外國風情的宮殿，還把名字喚作“海晏堂”。
後來修建的“海晏堂”前後有兩座樓，中間用上下兩層的走廊連接配接。樓的頂部、窗子都有歐式的裝飾。窗棂要麼用彩色玻璃，要麼用西式花卉裝點。儀鸾殿的圍牆成了洋樓的院牆，南面、東面和仿俄館後北面的門改成了西洋花門。慈禧為何把這裡還叫海晏堂呢？該名字能讓她回憶起自己得寵的經過。
海晏堂落成之時，袁世凱替老佛爺守着北京城。不過那時他可沒想到日後會成為海晏堂的主人。清朝滅亡後，袁世凱把這裡重新裝飾一新，把它改名為居仁堂，人從陸軍軍部搬到了這裡。1915年末袁世凱在居仁堂稱帝，在全國一片痛罵的背景下，1916年袁世凱在居仁堂死去。
袁世凱死後，這裡也成為了北洋其他上司人和家眷的居住地。抗戰勝利後，它又成為了李宗仁的居住地。後來華北剿總成立後，居仁堂又變成了傅作義的指揮所。其實民國時期的許多重要政令都從這裡發出。
1949年後，中央軍委曾将這裡作為臨時辦公場所，後來又成了中央書記的住處。居仁堂那時召開過國務會議、舉辦過新年晚會。1960年時，飽經滄桑的居仁堂成為了危房，最後消失在曆史中。