清朝是我國曆史上最後一個封建王朝，曆任皇帝是滿洲愛新覺羅氏，而滿洲八大姓實際是指滿洲八大貴族，但貴族中也分三六九等，那麼哪個姓氏最顯赫？不是富察氏也不是那拉氏。
滿洲八大姓分别是佟佳氏，瓜爾佳氏，馬佳氏，索綽羅氏，赫舍裡氏，富察氏，那拉氏，鈕祜祿氏。另外值得一提的是，滿洲一開始屬于部族名稱，并不是地名，這一情況在《清太祖高皇帝實錄》中明明白白的記載了：
“滿洲一詞，來源未久，表示部族之号，若肅慎、勿吉、女真，非地名也。”
後來到1635年，皇太極釋出改族名為滿洲的指令，此後滿洲便有了地理名稱和民族名稱的雙重意義，辛亥革命後，作為民族名稱的滿洲成了“滿族”。
雖然清太祖的繼福晉富察·衮代，乾隆帝的孝賢純皇後、哲憫皇貴妃和晉妃，道光帝的恬嫔以及同治帝的淑慎皇貴妃都是出自富察氏，但富察氏并不是滿洲八大姓中最顯赫的。
而清朝皇帝的後宮，出自那拉氏一族的皇後嫔妃就更多了，清顯祖的繼妃，清太祖的孝慈高皇後和側妃，清太宗的繼妃和側妃，清世祖的庶妃克裡那拉福晉，清聖祖的惠妃和通嫔，清世宗的孝敬憲皇後，清高宗的皇後那拉氏，清宣宗的和妃與順嫔，清文宗的孝欽顯皇後和璷妃、璹嫔、玉嫔，清德宗的孝定景皇後都是出自那拉氏，其中屬于葉赫那拉氏的居多，達到了12位。
“清亡于葉赫那拉”這句話倒也顯得在情理之中，因為後宮中有多人是出自葉赫那拉氏一脈，撞槍的幾率就高了許多，偏偏幹預朝政的慈禧以及簽訂退位诏書的隆裕太後，就是出自葉赫那拉氏。
但那拉氏卻并不比鈕钴祿氏顯赫，鈕钴祿氏才是滿洲八大姓中最顯赫的，清初，鈕祜祿·額亦都位列“開國五大臣”之一，皇太極繼位後，讓鈕祜祿·額亦都配享太廟，與瓜爾佳·費英東位列清太祖神位左右。
而皇太極的原配夫人就是鈕祜祿·額亦都的女兒，但後來被休了。另外康熙帝的孝昭仁皇後、溫僖貴妃以及庶妃以及雍正帝的孝聖憲皇後都是出自鈕钴祿氏，孝聖憲皇後則是乾隆帝的生母，另外乾隆一朝的大貪官和珅也是鈕祜祿氏。
清朝帝王後宮中，鈕钴祿氏做皇後的有6位，其中除了乾隆帝的生母是鈕钴祿氏，鹹豐帝的母親也是鈕祜祿氏，并且鹹豐帝的皇後孝貞顯皇後（即慈安太後）同樣是鈕祜祿氏。
鹹豐帝去世後，兩宮太後垂簾聽政，慈安太後在世一刻，慈安太後都不敢在明面上鬧出大動作，這事還可以從慈安與慈禧的娘家可以看出。
雖然慈安太後的母親是妾室，而慈禧太後的母親卻是惠征的正妻富察氏，但慈安太後的父親是朝中大臣，其家族世代和愛新覺羅氏聯姻，娘家勢力擺在那，慈禧自然不可能成為鹹豐帝的皇後。
但由于慈安太後對權勢沒有那麼在意，慈禧太後則在朝廷中拉幫結派，逐漸掌握了大權，清末，慈禧太後也是通過提拔漢族官員，以此壓制滿清官員，進而穩固了自己的權勢。