為了紀念發現胰島素的班廷大夫，國際糖尿病聯盟IDF于1991年設立了糖尿病日，在每年的11月14日，班廷的生日那天，都會舉辦相關活動。在2021年的糖尿病日，IDF釋出了第10版的全球糖尿病概覽。報告指出，咱們同胞中的糖尿病患者，已經達到1.4億，位居全球首位，在過去10年間，增幅達56%，其中，7283萬名患者尚未确診。此外，糖耐量受損人數增長了6倍，已達1.7億，空腹血糖受損人數則為2700萬。這些人，如果不加強預防措施，将會很快發展為糖尿病。糖尿病患者如此之多，是不是與咱們的基因結構有關呢？咱們現在就結合最新的科研結論，回答大家的疑問。
縱觀糖尿病的整體發病趨勢，受遺傳因素影響的觀點，曾經受到質疑。因為，咱們同胞中的糖尿病發病率，在上世紀70年代以前，處于較低的水準，但是，進入本世紀之後，開始呈現井噴式的發展。是以，學術界曾經認為，糖尿病的發生受到遺傳及環境的多種因素影響，而生活方式的變化是重要原因。但是，2011年時，1項遺傳易感性驗證研究表明，糖尿病相關的基因共37種，多态性位點45個，肥胖相關的基因共29種，多态性位點32個。
對于糖尿病發病率不斷上升的現象，美國遺傳學家尼爾曾于上世紀60年代提出了節儉基因假說，這種觀點認為，咱們人類的祖先長期生活在物質相對匮乏的時代，具有節儉适應性的能力，能夠最大限度将食物能量轉化為脂肪儲存起來的人，才能獲得更多的生存機會。在進化過程中，具有節儉基因的人，成為勝出者，但是，攜帶節儉基因的後代，在物質充足的社會中，更容易因為脂肪堆積而患上糖尿病。
科學家還觀察到，生活在北歐寒冷地區的人，容易在青少年時期患1型糖尿病，原因是缺乏胰島素，而東亞地區的成年人，則容易患2型糖尿病，本質是胰島素敏感性降低。學者們認為，這種現象與冰河期的溫度大幅降低有關，隻有那些具有獵人反應基因的人，才能存活下來。這種反應，可以讓人遇到寒冷時，先将四肢的毛細血管收縮，讓溫暖的血液流向重要器官，并且排出體内的多餘水分，同時迅速燃燒脂肪和糖原，為身體供能。北歐的因紐特人，就具有強烈的獵人反應，可以在3分鐘之内，将手部的皮膚溫度，從零度提升到攝氏10度。2014年的1項研究發現，因紐特人攜帶着1個獨特的TBC1D4基因突變，如果其後代獲得該基因的2個拷貝，同時發生突變時，2型糖尿病的風險就會增加50%。因紐特人的傳統飲食習慣，以海洋中的食物為主，主要成分是蛋白質和脂肪，但是，目前的飲食結構中，含有大量碳水化合物，基因突變的有害作用便得到了展現。
學者們認為，北歐人的祖先，在寒冷的時候，能夠将體内的棕色脂肪利用到極緻，通過免疫細胞，攻擊胰島細胞，停止胰島素供應，将有限的血糖交給棕色脂肪細胞，燃燒脂肪供能。咱們的祖先，在冰河期時，沒有遇到過極冷的天氣，但是食物不足，體内具有胰島素抵抗基因的人，可以在食物充足的時候，大量進食，儲存脂肪。不過，這種遠古的生存優勢，在食物極其豐富的當代，就變成了劣勢，因為，當代人攝取能量不如限制，而且活動減少，能量消耗遠低于祖先，血糖水準不斷提高，疾病随之而來。
最近，北歐科學家在《胃腸病學》雜志上發表了1篇論文。研究團隊，對6551名格陵蘭人進行了調查。結果發現，1種糖酶基因缺陷的攜帶者，體重、體脂、膽固醇水準都較低，具有這種酶的缺陷，無法消化的糖，會被腸道細菌代謝，産生短鍊脂肪酸，進而對健康帶來有益的影響。
碳水化合物需要降解為單糖，才能穿過腸道上皮，這個過程需要多種酶的參與。如果蔗糖酶與異麥芽糖酶SI缺失，可能會使攜帶這種基因突變的兒童，出現消化不良和胃腸道症狀。這種基因缺陷，在全球的大部分地區極為罕見，但是，在北極地區的患病率卻高達10%。研究者認為，這種基因突變與格陵蘭人的特殊飲食結構有關，因為其中的糖分很少，可能會使與糖分吸收相關的基因突變更容易流傳下來。從理論上說，如果敲除這個基因，就能預防和治療多種代謝性疾病。總體而言，祖先在惡劣的生存環境中留下的基因，可能會成為當代人的健康魔咒，咱們需要了解基因密碼，并且改變自己的生活行為，順應基因的調控節奏，才能減少疾病的困擾。攜帶節儉基因的後代，暴飲暴食，毫無節制，吃完就躺平養膘，怎麼能夠逃過糖尿病的懲罰呢？
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