說起晚清，大家可能都會想到積貧積弱，想到老百姓瘦骨嶙峋，想到列強在大清的國土上肆虐橫行。事實上，不僅是咱們這一代人這麼想，當時的清朝人也是這麼想的。那個時候的人，就是感覺自己低人一等，乃至于覺得生在大清就是一個錯誤。打仗打不赢别人，搞科技也搞不赢别人，乃至于連人的形象都要矮人一等。
也正是在清朝的時候，中國人第一次産生了“外國人比中國人高”這個想法。因為身體的壯碩與否往往決定着戰争與否，至少在當時的老百姓心中是這樣認為的。而大清逢戰必敗，不正是說明了中國人在體型上都低人一等嗎？不過，事實卻未必如此。今天我們就來看幾張1896年李鴻章訪美老照片：身穿黃馬褂，身高1米83，驚豔紐約街頭。
李鴻章出生于1823年，這時候大清已經是日落西山了。他在家裡排行老二，是以當地人也叫他“李二先生”。雖然李鴻章後來在曆史當中扮演了一個不怎麼光彩的形象，但是我們也不得不說，李鴻章小時候是個妥妥的“神童”。21歲時，他就考中了舉人，而他20歲時就已經名傳天下了，他的詩句為當時人所傳頌：
“一萬年來誰著史，三千裡外欲封侯”
考中舉人後，李鴻章又曾經跟随曾國藩學習，這樣一種師生情分也使得他後日有機會真正的跻身清朝的權力巅峰。後來鎮壓太平天國一時威風凜凜的曾國藩，怎麼也沒有想到自己的學生最後會走到那一步，比他走得遠得多。李鴻章跟曾國藩不一樣，曾國藩是以“打勝仗”來搏前程的，而李鴻章則是以“打敗仗”來搏前程。
後面幾乎每一次敗仗都有李鴻章的身影，比如甲午戰争，最後去簽訂那個賣國求榮的條約的人，就是李鴻章。這也使得我們大多數人都認為，李鴻章是一個身材矮小、形容猥瑣的人，這樣才符合他的身份。尤其是他還在積貧積弱的清朝，身材應該更是幹瘦矮小了。那麼，李鴻章真的是這樣的嗎？
答案是，完全錯了。李鴻章長得可謂高大了。雖然在許多李鴻章個人的照片當中，我們看不出李鴻章這種身材高大的樣子，但是如果對比一下，我們就會發現李鴻章的身高非常高。尤其是在一次李鴻章去美國紐約的照片，更是把李鴻章在一群白人當中“鶴立雞群”的樣子給展現了出來。
1986年，英國的報刊刊登了李鴻章的這些圖檔。我們可以不很清楚的看到，李鴻章居然就是那一群人當中個子最高的那個。他的姿态看起來還是比較溫文爾雅的，不像是一個賣國求榮老頑固的形象，穿着黃馬褂反而有些雍容華貴的樣子。他的衣服看起來似乎與周圍的人有些不同，因為他穿的是清楚賞賜的黃馬褂。
這也展現了他對這次美國之行的重視。1896年，對于李鴻章來說，實在是算不上多好的一個年頭。因為就在不久前，李鴻章代表的清政府剛剛簽訂了《馬關條約》，賠償出去了一大筆銀子，同時也在國際上顔面盡失。日本會不會進一步行動？其他國家會不會也出兵？李鴻章心裡沒譜，是以他才來美國拉“盟友”。
據傳，李鴻章的淨身高足足有183厘米！這個身高再加上鞋底的高度，足足得有190厘米的高度了。事實上，照片上也确實顯現出了李鴻章的身高非同凡響。即便是他佝偻着腰，打着雨傘，人們仍然能夠看出來他得身高遠遠高于身邊得許多白人，而這還是他老年時候得照片，年輕得時候隻會更高。
是以，就身體上來說，當時的中國人未必就是“東亞病夫”，其實這樣的照片還很多，當時一些老照片顯示：中國平民的平均身高都比一些外國人要高一些，即便是這些平民還餓着肚子。那麼，并沒有身體上的劣勢的清朝人，為什麼打仗總是打不赢外國列強的部隊呢？這恐怕就不完全是身體上的原因了。
就比如李鴻章，其實人家也是有戰争天賦的，他也參加過征讨許多地方叛亂勢力的戰争，可是為啥後來他主持的大型戰役都失敗了呢？就比如甲午海戰，其實清朝是有火力優勢的，但是慈禧老太太要辦生日宴會，直接把買彈藥的錢都拿去搞生日party去了，最終北洋艦隊隻能夠坐等挨打，輸得一點兒都不冤。
從李鴻章的例子我們也可以看出來：中國人的身高并不比外國人矮。隻要食物供應足夠，我們的身高很快就可以超越外國人。