熟知三國曆史的都知道，夷陵之戰是“三大戰役”中的最後一戰，《三國演義》的作者羅貫中對夷陵之戰進行了極為誇張的描寫，說是劉備舉全國之力伐吳，出動的兵力大概有70餘萬，其為關羽報仇的決心可見一斑。遺憾的是，劉備的全力一擊卻被陸遜瓦解了，而三國鼎立的局勢也悄然發生變化，他這一敗，直接促成了日後的統一。不過，曆史上真正的夷陵之戰，規模卻沒有這麼龐大，因為劉備派出的兵力，一共才隻有5萬人。
關于劉備的伐吳原因，其實有很多人都走進了一個誤區，他不僅僅是為關羽報仇，他更深層次的目的，是為了趁機吞并東吳。劉備不是一個昏君，也不是什麼僞君子，他為天下人擔憂的心是真的，興複漢室的心也是真的。一路走來，劉備經曆了太多，他順民心，得民意，不占天時地利的他，隻能走上“人和”這條路。所幸，劉備成功了，雖說他攻取劉璋有些不厚道，但是在亂世之中，弱者注定會被強者淘汰，這是亘古不變的法則。然而，關羽的死卻大大刺激了劉備，他幾乎在一瞬間便決定伐吳。
要知道，古人的鄉土觀念極其濃厚，而荊州是劉備的根基，他之是以能夠建立蜀漢基業，很大程度上依靠的是荊州士族。接着《三國志·劉晔傳》中的一段話基本點出了劉備的想法：“蜀雖狹弱，而備之謀欲以威武自強，勢必用衆以示其有餘。且關羽與備，義為君臣，恩猶父子；羽死不能為興軍報敵，于終始之分不足。”關羽的地位舉足輕重，若劉備對他的死視而不見，隻會自損根基，當初那些追随他賣命的人，免不了一個接一個地離開，為了籠絡住這批人，他不得不走這一步。
再者，劉備并不是一個有勇無謀之人，他出兵之前已經仔細研究過當時的形式，由于蜀國占據天險，曹魏短時間束手無策，且大後方有諸葛亮坐鎮，更加無懈可擊。相反，東吳則兩面受敵，一方面，孫權不僅要承受來自劉備的怒火，還要防止魏軍襲擊，一旦魏蜀達成合意，東吳就極有可能被一分為二。于是，對于劉備報仇一事，諸葛亮并未從中阻攔，而劉備也罕見地沒有讓他伴随左右，他的這個舉動，足以看出一些問題。
龐統死後，諸葛亮成了劉備唯一的主心骨，如今他這一走，隻能把大學營交給諸葛亮打理。另外，從諸葛亮出山之日起，就一直主張締結孫劉聯盟，曹操勢力極為龐大，若不這麼做的話，就無法奠定三分天下的局勢了。可是，關羽的死卻在諸葛亮意料之外，這樣一來，他的立場就極為尴尬了，因為他是“孫劉聯盟”的主要負責人，兄長諸葛瑾又在東吳身居高官顯爵，深得孫權器重，他與劉備之間，難免會産生一些嫌隙。
既然說到這，就不得不說一些諸葛瑾了，他一直為孫劉聯盟奔走效勞，劉備看在諸葛亮的面子上，也沒少給他台階下。可是，在攻殺關羽的戰役中，諸葛瑾卻出了大力，之後更是被封為南郡太守。不成想，在劉備興兵之際，他竟前來“息事甯人”，再次擺出一副老好人的姿态，這怎麼能讓劉備不怒？是以說，雖然諸葛亮不贊成劉備伐吳，但他也不敢插話，隻能乖乖地搞好後勤，而年近花甲，志氣已衰的劉備也失去了孤注一擲的冒險精神，他不敢傾巢而出，隻能帶走5萬兵馬。
值得一提的是，這5萬兵馬也是“東拼西湊”的，其中蜀軍3萬多人、五奚蠻1萬多人，加在一起才堪堪5萬。另外，孫權還曾給曹丕寫過一封求救信，上面标明劉備隻有4萬軍馬。由此可見，劉備固然不敢孤注一擲，但孫權也沒有敢與之一戰的膽量，區區5萬兵力就把他吓到向曹魏請降，這個東吳的掌舵人，也并沒有傳說中那麼不凡。