你能想到古代最殘酷的刑罰是什麼？說起這個，商纣王時期的炮烙之刑一定是最讓人印象深刻的，《史記·殷本紀》中曾記載：“百姓怨望而諸侯有釁者，于是纣乃重刑辟，有炮烙之法”，炮烙之刑帶給人的痛苦，即使過去3000多年，人們都不敢忘記，依舊能記得犯人被綁在燒得滾燙的銅柱上有多慘。
炮烙這樣的酷刑就有被記載，但有一個很奇怪的現象，常常有古代帝王用“烹煮之刑”，但是在古代刑罰中，卻不見正史中出現關于它的記載。“烹煮之刑”是什麼？看過動漫海賊王的人應該都知道，月光禦田被黑炭日暮打敗後，在三日之後，就要行刑示衆，要用到的就是烹煮之刑。《海賊王》中會提及這個刑罰，其實在日本戰國時期，一代俠盜石川五右衛門就遭遇過這種事。
烹煮之刑其實就是“烹刑”，通俗一點講就是用鍋烹人的刑罰，架起一口大鍋，然後将犯人放入鍋内，然後不斷的加柴火，直到鍋中的人被沸騰的水烹煮而死。是一種極其殘酷的刑罰，一般不會使用，除非是罪犯罪孽深重，不過這種刑罰，幾乎沒有看到士官記載，卻在其他史料中屢屢被提及。
最早的烹煮之刑也是出現在商纣王時期，周文王食子的故事家喻戶曉，周文王的兒子伯邑考因為遭妲己加害，最後變成一碗羹湯，端到了周文王的面前，當時周文王也感覺到了那是兒子，可是，他沒有辦法，隻能忍氣吞聲，不能輕易的死去，于是吃了下去。
古代有一種大鍋，叫做“镬”，這是專門用來烹煮大型牲畜的，最初是用銅器制作而成，它有三個腳将大鍋支撐起來，镬上面還有兩個耳，就跟現在的鍋子長得差不多，烹煮的時候，就在下面點火。而烹煮之刑用到的鍋叫做“孭镬”，和镬長得一樣，隻是用途稍微有一點差別，《漢書·刑法志》裡記載：“有鑿颠抽脅镬亨之刑”。
曆史上也不止商纣王用過這樣的刑罰，“商鞅變法”時就增加了一項肉刑，其實這種刑罰也就是烹煮之刑，是為死刑的一種。《史記》中廉頗和蔺相如的故事中就有這麼一句：“臣令人持璧歸，臣知欺大王之罪當誅，臣請就湯镬。”這最後一句話的意思就是，他請求用“烹煮之刑”來懲罰自己。
到了楚漢時期，這種刑罰帝王依舊愛用，在公元前205年的時候，成臯之戰劉邦的父親被項羽抓住，當時項羽就對劉邦喊話：“你要是不投降，就烹死太公。”這時候的劉邦說出了一句驚人的話：“我兩曾以兄弟相稱，我爹就是你爹，你要是一定得烹死你的父親，就分我一杯羹吧。”劉邦态度堅決，不肯投降，但是他的父親也是以陣亡了。
由于這種刑罰太過殘酷，每次用到的時候不僅文武百官要上奏不可，也激起了民怨，不到非常時段，這種刑罰是不會被輕易搬出來的，人得天怒人怨，就會有人将他們比作帝辛，殘暴無道。雖然敬佩項羽是個英雄，但是從他使用烹煮之刑時，也能看到暴戾的一面。
到了隋唐時期，這種刑罰就被官方廢棄，不準有人對他們使用，但是依舊有很多肉刑用在犯人身上，比如墨刑、斬足等，雖然被官方廢止了，但是當年在武則天時期，也有人用烹煮之刑吓唬過人，周興就提出：要是審理犯人的時候犯人不找，就在他面前架一口大鍋，然後把人放裡面煮，到時候肯定會招的。後來就有人對周興架起了一口大鍋，他被吓得不輕，連忙說：“我什麼都招。”
古代使用烹煮之刑的多為暴君，但是帝王能成為帝王，其實都不容小觑，就像帝辛一樣，一開始也是一個不錯的帝王，但是後來越來越昏庸。但是無論哪個帝王，也都不想将自己描寫的如此暴政，是以在正史上，幾乎看不到對烹煮之刑的記載。時時