關于乾隆皇帝的身世，在人們的心中一直都有一個疑問，那就是崇慶皇太後到底是不是他的親生母親，很多民間傳言中說不是，甚至說乾隆是海甯陳家的後代，不過關于這樣的疑問，到現在都沒有一個結論。古代社會的皇位一直都是世襲的，包括清朝。在清朝的12個皇帝中，隻有清太祖和乾隆他們的身世成為了一個謎團，因為清太祖是清朝的奠基者，是以身份可能會沒有人記載，但是乾隆已經是平常中期的皇帝了，為什麼他的身世還成為了謎團呢？
根據曆史記載，在乾隆登基三天之後，他釋出了一道聖旨，聖旨的大概意思是在警告太後，不要去幹涉前朝的政治，這道聖旨也讓人們心裡産生了疑惑，如果是自己的親生母親，他還會這麼防範嗎？難道乾隆并沒有曆史中記載的那麼孝順？其實，關于這件事情還有另一種說法，據說上面的的那些話并不是聖旨，而是乾隆對别人說的話。
太後給乾隆提出撥錢修建順天府東面的廟，因為這座廟很靈，雖然當時乾隆答應了，但是事後就斥責了太後身邊的太監，警告他們以後不能多嘴。因為這件事很多人都産生了疑問，乾隆不是一直說孝順母親嗎，怎麼一件小小的事情都動怒了。還有另一件事情，據說崇慶皇太後的姓氏，在史書中被篡改過，這也是讓人們懷疑乾隆身世的直接原因。
在雍正時期的一個資料中記載，把鈕祜祿氏封為熹妃，可是當時并沒有鈕祜祿氏這個姓。在電視劇甄嬛傳中，四阿哥弘曆也并不是熹妃的兒子。在雍正年間，熹妃姓錢隻是後來改為了鈕祜祿氏，這是一些學者的看法。有的學者說，乾隆的親生母親為李佳氏，她是在雍正打獵的時候，被雍正臨幸的一個漢族的宮女，隻不過當時是因為雍正為了洩一時的欲望，沒有把這件事放在心上，後來一直到了第二年的時候，這裡的那位宮女懷孕，并且就要生産了。
這個時候康熙正好又帶着兒子們來打獵，聽說了這個消息。對于皇家來說這絕對是一件醜聞，是以說康熙下令嚴查這件事，這個時候雍正才想起來這是自己犯的錯誤，家醜不可外揚，這個宮女就這麼悄悄的生下了一個男嬰，這就是以後的乾隆皇帝。是以說，在很多人的心中，乾隆皇帝根本就不是崇慶皇太後的親兒子，隻不過是養子罷了。
除了這個傳言之外，還有一個更加離譜的說法，那就是乾隆也不是雍正皇帝的兒子，而是漢族人的後代，是海甯陳家的孩子。總之，到現在看來，關于乾隆皇帝出身的留言确實有不少，但是一直以來也沒能确定他的身份到底是什麼，不過，不管他的身份怎麼樣，我們必須承認，他都是清朝的第六位皇帝，他對曆史的貢獻也是值得我們去尊敬的。