关于乾隆皇帝的身世，在人们的心中一直都有一个疑问，那就是崇庆皇太后到底是不是他的亲生母亲，很多民间传言中说不是，甚至说乾隆是海宁陈家的后代，不过关于这样的疑问，到现在都没有一个结论。古代社会的皇位一直都是世袭的，包括清朝。在清朝的12个皇帝中，只有清太祖和乾隆他们的身世成为了一个谜团，因为清太祖是清朝的奠基者，所以身份可能会没有人记载，但是乾隆已经是平常中期的皇帝了，为什么他的身世还成为了谜团呢？
根据历史记载，在乾隆登基三天之后，他发布了一道圣旨，圣旨的大概意思是在警告太后，不要去干涉前朝的政治，这道圣旨也让人们心里产生了疑惑，如果是自己的亲生母亲，他还会这么防范吗？难道乾隆并没有历史中记载的那么孝顺？其实，关于这件事情还有另一种说法，据说上面的的那些话并不是圣旨，而是乾隆对别人说的话。
太后给乾隆提出拨钱修建顺天府东面的庙，因为这座庙很灵，虽然当时乾隆答应了，但是事后就斥责了太后身边的太监，警告他们以后不能多嘴。因为这件事很多人都产生了疑问，乾隆不是一直说孝顺母亲吗，怎么一件小小的事情都动怒了。还有另一件事情，据说崇庆皇太后的姓氏，在史书中被篡改过，这也是让人们怀疑乾隆身世的直接原因。
在雍正时期的一个资料中记载，把钮祜禄氏封为熹妃，可是当时并没有钮祜禄氏这个姓。在电视剧甄嬛传中，四阿哥弘历也并不是熹妃的儿子。在雍正年间，熹妃姓钱只是后来改为了钮祜禄氏，这是一些学者的看法。有的学者说，乾隆的亲生母亲为李佳氏，她是在雍正打猎的时候，被雍正临幸的一个汉族的宫女，只不过当时是因为雍正为了泄一时的欲望，没有把这件事放在心上，后来一直到了第二年的时候，这里的那位宫女怀孕，并且就要生产了。
这个时候康熙正好又带着儿子们来打猎，听说了这个消息。对于皇家来说这绝对是一件丑闻，所以说康熙下令严查这件事，这个时候雍正才想起来这是自己犯的错误，家丑不可外扬，这个宫女就这么悄悄的生下了一个男婴，这就是以后的乾隆皇帝。所以说，在很多人的心中，乾隆皇帝根本就不是崇庆皇太后的亲儿子，只不过是养子罢了。
除了这个传言之外，还有一个更加离谱的说法，那就是乾隆也不是雍正皇帝的儿子，而是汉族人的后代，是海宁陈家的孩子。总之，到现在看来，关于乾隆皇帝出身的留言确实有不少，但是一直以来也没能确定他的身份到底是什么，不过，不管他的身份怎么样，我们必须承认，他都是清朝的第六位皇帝，他对历史的贡献也是值得我们去尊敬的。