前言
1949年，已退回廣西桂林的白崇禧心情很不好，他眼看着在短短幾個月的時間，解放軍便突破了粵桂聯合防線。現在廣州已經丢失，廣西又如何還能保得住？白崇禧深感自己的末日不遠。
山雨欲來風滿樓
廣東戰役勝利結束之後，白崇禧的殘兵敗軍不得不縮回他的老窩——廣西，就在此時，中央軍委又向四野前委緻電：
如果白崇禧集中全力守零陵、全州一帶，你們可以集中兵力南進，試行抓住該敵。如白崇禧鑒于此次精銳被殲的教訓向桂林、柳州之線大規模撤退，則我軍似不宜集中前進，而宜分兩路并列前進，以一路出柳州以北，以一路出桂林，兩路互相策應，仍可随時集中作戰，使白匪不能向貴州退卻。
四野前委接到中央軍委的電報之後，作出如下決定：
以第12兵團、第13兵團和第二野戰軍的第4兵團及桂滇黔縱隊、粵桂邊縱隊，共9個軍30個師40萬餘人，分西、北、南三路向廣西進軍。
對于白崇禧來說，林彪和陳赓兩人是他多年的“死敵”，他的内心是極為忐忑的。
可作為一個戰将，白崇禧心裡明白，廣西是自己的老家，又是他辛苦經營了大半生的大學營。如果不下決心與解放軍決一死戰就拱手相讓，這在面子上起碼過不去。
不過，決戰也絕對不是那麼容易的事，白崇禧考慮到目前軍心不穩，士氣低落，作戰能力已經大打折扣。
然而，就在白崇禧傷心之時，四野前委已作出進軍廣西的作戰計劃，其具體兵力部署如下：
（一）13兵團兩個軍首先殲滅通道、靖縣之100軍、103軍，而後迅速向思恩、河池地區前進，并繼續向百色、果德之線前進，第一步争取切斷敵退雲南的道路。
（二）陳赓部第一步先頭軍十号左右出發，進至郁林、博白之線，防敵退雷州半島。而後，則依情況向南甯前進。如敵有退欽州、北海動向時，則向欽州或廉州前進，其餘兩個軍在後策應。
（三）我40、41、45三個軍，待程子華部及陳赓部先頭軍超出後，再行出動，拟以一個軍經道州、永明、恭城、平樂、荔浦前進；以一個軍沿湘桂路前進，以一個軍沿湘桂路以北地區前進。49軍三個師則準備放在第二線，沿湘桂路兩側擺開，擔任剿匪和掩護交通與籌糧任務。
李宗仁電邀白崇禧赴渝，蔣介石怒：他們敗壞了我蔣某人的名聲
此時的白崇禧實在想不出什麼招數了，也拿不出什麼切實可行的廣西防禦計劃。這時，李宗仁突然從重慶發來電報，邀請他前去共謀大計。
等白崇禧飛抵重慶的第二天，便同李宗仁講：“今晚我們在這裡開個會，議一議德公（李宗仁）和蔣（蔣介石）的進退問題。”
當天晚上，李宗仁在上清寺官邸，将李漢魂、劉士毅、邱昌渭等桂系人士召集到一起開會，程思遠這時從香港飛抵重慶，也參加了會議。
李宗仁問：“香港方面有什麼新情況？”
程思遠說：“聯合國首席代表蔣廷黻最近給顧孟餘寫信，邀顧共同組建中國民主黨。”
白崇禧問：“美國政策有什麼變化嗎？”
“華府上月開了一個圓桌會議，讨論對華政策，由那個負責起草《中美關系白皮書》的吉賽普主持會議，會上有兩種意見。一為承認中共新政權，以羅申格和吉賽普為代表；二為不急于承認中共新政權，靜觀時态再說，以史塔生為代表。
關于台灣問題，國務卿艾奇遜曾征詢司徒雷登的意見。司徒雷登建議，繼續維持不援蔣的方針，由吳國祯替代陳誠主政，美援吳，不援蔣、陳。這就是蔣廷黻要組建民主黨的背景，他是希望以民主黨取代國民黨。”
聽了陳思遠的話，李宗仁生氣地說：“美國對蔣總裁把持的黨失去了信心，是以才有人想組建新黨，但從目前的形勢來看，美國這座大山是靠不住的。”
程思遠說：“還有一個情況，最近蔣總裁想複職，他将胡适邀請到台北，揣測美國對他複職可能産生的反響。”
對此，李宗仁說：“蔣總裁複職随他的便，我堅持不‘勸進’的立場。”
白崇禧說：“蔣下野以來，名義上是德公主政，實際上政多出頭，局面越搞越糟。蔣終究不會放權，這樣僵持下去，我們都會死無葬身之地。
共軍打到廣西上來了，為了三桂父老，蔣、桂之争至此應該了結了。
”
這次會後，白崇禧與吳忠信在白公館達成了一項協定：
一、蔣介石複職；
二、李宗仁出國；
三、白崇禧取代閻錫山出任行政院長兼國防部長。
11月4日，吳忠信帶着協定文書到台北向蔣介石複命。
看過白崇禧的方案後，蔣介石大罵：“白健生想當行政院長可以嘛，但是不能作為一項條件寫進協定。李宗仁也不能出國，在國外搞陰謀的人已經夠多了，就是他們敗壞了我蔣某人的名聲。”
11月5日，白崇禧在桂林召集軍事會議。
會上，李品仙、黃傑主張将部隊集結于龍州、百色，向西轉入雲南，而大多數将領則主張由雷州半島到海南島，雙方争論了很長時間，誰也說服不了誰。
最後，白崇禧說：“共軍劉伯承已經入川，西南早晚不保。在大陸已經沒有什麼地方是安全的了，是以我決定采納退守海南島的方案。蔣總裁經營台灣島，我們也可以經營海南島，一旦第三次世界大戰爆發，我們很快就能打回廣西老家。”
就這樣，白崇禧确定了南逃海南島的方案，并為實行這一作戰目标，又制定了首先進攻陳赓兵團的方針，令第3、第11兵團秘密南移，準備發動所謂“南路攻勢”。
當時的海南島與現在不同，是一個近乎蠻荒的島嶼，島上物資本來就匮乏，後來粵軍殘部逃上該島之後，進一步加劇了這裡糧食短缺的形勢。
正因如此，當白崇禧決定率部上島的時候，首先受到了餘漢謀、薛嶽的反對，因為白崇禧當時手下有20萬正規軍和10萬地方部隊，這絕對不是一個小數目。
不僅如此，蔣介石也不同意讓桂系去經營海南島，因為這樣一來，廣西的門戶就會洞開，黔、滇兩省就保不住了。
白崇禧欲調和蔣李沖突，李宗仁：我不想見到他
11月6日，四野西路軍開始南下，國民黨内部的派系之争尤其讓白崇禧感到焦頭爛額，他的軍事戰略雖已定案，卻因粵系将領的阻撓根本實行不了。粵系背後撐腰的是蔣介石，因而白崇禧不得不去集中精力解決蔣介石和李宗仁的沖突。
11日，李宗仁從昆明飛抵桂林。
12日，桂系文武大員會商李代總統的進退問題。對此，白崇禧提出了兩個方案：
第一，桂黔滇和海南島連成一片，自成一個局面，與蔣介石對立。
第二，李宗仁出洋，西南局面交白崇禧妥籌善後。
參加會議的人對白崇禧提出的這兩個方案議論了很久，覺得哪一個都不是最好的方法。可是，連素來有“小諸葛”之稱的白崇禧都拿不定主意，别人就更沒有辦法了。
13日，繼續開會讨論，李宗仁表态說：“局勢如此緊急，不容我們在此消磨時光！西南人心士氣已經崩潰，部隊數量、品質遠非共軍敵手，所謂‘自力更生’是不足恃的，因而第一個方案是不現實的。我本人決心赴美治病，廣西就由健生(白崇禧）獨力支撐。”
見李宗仁要走，白崇禧便說：“德公要出國，我們不反對，惟請求赴港前先飛海口與陳濟棠、餘漢謀、薛嶽話别。他們本來反對我們去海南島，現在退了一步，讓我們守雷州半島。”
14日，蔣介石又從台北抵重慶，并緻電白崇禧：“
昨聞貴陽垂危，川東吃緊，已于本日飛渝，甚望德鄰（李宗仁）即日飛渝，策劃全局，請兄力促命架。
此時，李宗仁正在南甯與舊屬話别，白崇禧從桂林打來電話說：“蔣總裁到了重慶，來電請德公即日赴渝共商國是。”
可是對于蔣介石的邀請，李宗仁卻說：“
我不想再見到他！
16日，李宗仁再飛海口與餘漢謀、薛嶽等告别。同日，蔣介石将黃傑召到重慶，令其率第1兵團馳援貴州。黃傑急電白崇禧：“總裁令職部策應貴州方面友軍之作戰，先以有力一部取捷徑向宜山、南丹急進。”
19日，白崇禧到南甯，要求李宗仁暫緩出國，并說：“你還是代總統，中樞中心所寄，可否先在政治上部署一番，然後再行出國？”
對此，李宗仁回答說：“沒有這個必要，依照憲法總統離職時可由行政院長代行職權，我到香港後當将此意電告閻百川（閻錫山）。”
20日，李宗仁登機離開了廣西。送走李宗仁的當天，白崇禧飛赴重慶向蔣介石報告。
當晚，白崇禧通過廣播電台發表講話：
本人于前奉總裁電令飛南甯，慰問李代總統病況，并促駕返渝，共商國是。奉電後，遵于昨自桂林飛抵南甯，慰問李代總統，面報總裁意旨，代總統對總裁之慰勉，及各方人士之電報，至表感謝。惟突因胃潰瘍宿疾日漸加劇，十二指腸仍不時出血，體力難支。原拟派李主任品仙飛渝晉谒總裁，面陳一切。适本人抵邕（廣西）後，李主任品仙始中止此行，由本人來渝複命……代總統已于今晨飛港就醫，臨行面囑本人代陳總裁，謂當茲艱危時會，以抱病之身，未能返渝與總裁及政府同全體軍民共挽目前危局，殊感歉疚。
李宗仁突然出走引起人們輿論，國内外人士認為此事與蔣介石有關。後來，蔣介石決定派居正、朱家骅赴港“挽留”，可李宗仁卻根本不買蔣介石的賬。
解放軍解放廣西後，白崇禧敗逃台灣
眼看着解放軍就要逼近廣西。
11月12日，林彪電令陳赓等：“4兵團之14、15兩軍應立即迅速向高州前進，以配合13軍首先殲滅博白地區之敵，而後依情況向南甯前進或在博白地區以4兵團全力堵擊南下之桂敵……15兵團即派一個或兩個師進至德慶，歸你們指揮，配合作戰。”
此時白崇禧的部隊正在向南運動，四野前委根據敵情變化，立即調整了作戰部署：
西路軍一部繼續沿黔桂邊向果德、百色挺進，以切斷白部西竄雲南之路；一部向東直插廣西心髒地區，攻取柳州。
北路軍迅速南下，主力沿湘桂鐵路直取桂林，第40軍直趨梧州，策應南路軍作戰。
南路軍第4兵團主力立即向信宜、茂名地區集結，以第13軍一個師在廉江構築工事擔任阻擊；第15兵團第43軍星夜兼程秘密西進，至信宜東北集結。
解放軍長驅直入，迅猛追擊。随着解放軍第38軍、第39軍奔襲湘南和粵北交界處，解放廣西的戰役正式打響。
雖然白崇禧充分利用了廣西山多的複雜地形，布置了周密的防禦，并進行了有力的還擊。可他面臨的對手是林彪，林彪不僅作戰計劃極為詳盡，就連敵人的逃跑路線也考慮到了，還部署了重兵進行阻擊，這是白崇禧沒有想到的。
此時桂軍主力南移，西路和北路主要是追擊戰，而南面将會在粵桂邊形成決戰。
西路軍于11月10日占領靖縣，通道，守軍第17兵團棄陣南逃。13日克榕江、從化，殲敵保安部隊一部。随後，第38軍繼續前進，追殲第17兵團；第39軍轉向東南，直逼柳州。
北路軍第40軍于15日南下，長途奔襲梧州，以加入南路軍圍殲桂軍主力的戰鬥。第41、第45軍于11月18日出發，沿湘桂路兼程南下。
第41軍先頭部隊第123師以日行120裡的速度向南推進。次日，該師一舉突破興安以北防線。桂北敵軍第14、第46、第71、第97等部倉皇逃竄。
桂林失守，柳州失守……白崇禧面臨着愈發不可挽回的敗局。
可即便如此，白崇禧還是要求部隊不惜一切代價向南攻擊，他們憑借強大的火力支援不斷向解放軍發起猛攻，試圖以此打開海上撤往海南島的通道，把陳赓兵團逼進海裡。
天不遂人願，白崇禧的得力幹将張淦也當了俘虜。此情此景之下，白崇禧隻能望着家鄉的山山水水失聲痛哭，随後便率領殘部繼續逃命。
解放軍攻占北海南甯之後，白崇禧心急如焚，豪擲重金租來船隻，并要求所有部隊全部撤退，卻沒有等到人影，這與桂系軍隊這段時間潰逃過程中發生的暴亂有很大關系。
12月14日，曆時39天的廣西戰役結束，解放軍在此役中共殲敵17.29萬人，其中生俘16萬人，擊斃将官4人，俘将官78人，繳獲火炮1285門，槍5.3萬至，擊落飛機2架，繳獲汽車1176輛，擊傷艦艇18艘。
1949年底，桂系軍閥在大陸一敗塗地，白崇禧手下的兵被全部“吃掉”，在大陸已然成為人人喊打的過街老鼠。
在此生死攸關的關頭，蔣介石向白崇禧抛去了要他去台灣的橄榄枝，并承諾讓他出任國防部長。在蔣介石給白崇禧發去的電報中這樣寫道：
國危當急，台北欲重組内閣，希速赴台共商大計。
對白崇禧來說，“重組内閣”四個字正中他的心思，這預示着他還有翻盤的機會。猶豫再三之後，白崇禧咬牙決定前往台灣。
“國防部長”對白崇禧來說無疑是一個絕佳的誘惑，但誘餌之下必有鈎。蔣介石之是以會作如此決定，是不想讓像白崇禧這樣的人才留在大陸，但同時又不敢真正用他。
白崇禧對蔣介石為人是清楚的，知道他不是心胸寬廣的人，卻始終抱着一種僥幸心理。
來到台灣後，蔣介石就傻眼了，蔣介石承諾他的國防部長先是變成了戰略委員會主任，後來又被改聘為國民黨中央評議委員，漸漸失去了手中的權利。
可即便如此，蔣介石對白崇禧還是不放心，并對其進行了嚴密的監控，以此掌握白崇禧的動向。
白崇禧沒有想到，自己帶兵打仗一輩子，臨老卻要時刻被特務騷擾。直到後來，這些特務竟然開始明目張膽地對他進行監視，白崇禧感受到莫大的侮辱和諷刺。
1962年，妻子馬佩璋的去世對已經69歲的白崇禧來說無疑是一個巨大的打擊，精神狀态發生了很大的轉變，時常一個人坐着，也不說話。
1966年12月2日，白崇禧被副官發現死于家中，終年74歲。而關于他的死，一直到今天都是一個被争論不休的謎團。
在白崇禧的公祭儀式上，蔣介石第一個向他的遺體獻花緻祭，并提了挽額“轸念勳猷”。而他們之間長達40年的恩怨，也随着白崇禧的死，終于畫上了一個句号。