當我們要誇一個人聰明的時候，一般就會将對方比喻成古時候的天才，比如說諸葛亮就是一個典型。如果你誇一個人“智比諸葛”的時候，對方一定會很高興，然後哈哈哈大笑，或許還會謙讓兩句：“我哪有諸葛亮聰明。”而當我們要罵一個人蠢的時候也很簡單，就把他比作劉禅，說他是“扶不起的阿鬥”，保證讓對方暴跳如雷。
無論是在史書中還是在演義中，劉禅的形象似乎都并不怎麼光彩，尤其是在《三國演義》中的劉禅，那更是堪稱無用至極，毫無主見。就是諸葛亮光輝形象下的陰影，仍由諸葛亮去擺布。
人們都說劉禅在長坂坡一戰中，被他父親劉備摔壞了腦袋，是以看起來憨憨傻傻的。幹啥啥不行，鬥蛐蛐他第一名。要是沒有諸葛亮，他劉禅墳頭草都不知道幾米高了。而在《三國演義》中，諸葛亮死後，整部書也是很快結束了。隻知道劉禅開門投降了，其他也沒有多提。
實際上在諸葛亮死後，劉禅還守了蜀國長達三十年的時間，比諸葛亮掌權蜀國的時間還要長。當然，如果一定要拿劉禅和諸葛亮比，這确實是比不了的。但并不能說劉禅就是一個廢材，他也是有自己的本事的。
劉禅的優點在哪裡呢？就是他懂得“進退之道”，别小看這四個字，劉禅在諸葛亮死後能堅守蜀中30餘年，正是因為他知道誰能治國、誰能打仗，能夠放手讓這些能臣去做事。
《三國志·杜微傳》中便記載了諸葛亮評價劉禅的話：“朝廷（劉禅）今年始十八，天姿仁敏，愛德下士。天下之人思慕漢室，欲與君應天順民，輔此明主，以隆季興之功，著勳于竹帛也。”
當然這“進退之道”在另一方面就表現的沒那麼光彩了。景耀六年（263年），魏将鄧艾從陰平進入蜀中，攻克綿竹。眼看蜀漢政權垂亡在即，劉禅還是選擇了投降，随即劉禅被移居到了魏國都城洛陽。
人在屋檐下，不得不低頭。劉禅為了保命可謂是裝足了孫子，當時的魏國也早已經不是曹氏得到天下了，而且司馬氏掌權。
司馬昭為了測試劉禅的真心便在一次酒會上問，劉禅在洛陽後還想不想蜀國啊，劉禅嘴角的酒都沒擦幹淨便答到：“此間樂，不思蜀”，從此傳為了千古笑談。
劉禅知道司馬昭不可能因為這麼簡單的一句話便對自己放下戒心，是以劉禅不久後又在洛陽所住的府邸前挂了一個牌匾，上面寫着三個大字：“中山寨”。
這件事後來被司馬昭知道後哈哈大笑，當即表示可以放劉禅一條生路了。而司馬昭的手下卻都大為不解。司馬昭說道：你們将他牌匾上的三個字倒過來讀就知道了。
原來“中山寨”這三個字倒過來讀的諧音就是“在山中”，這是劉禅在向司馬昭表明自己想要歸隐山中的想法。此後司馬昭也便将劉禅當空氣了，再沒有找過他的麻煩。而劉家後人在洛陽也有了立足之地。進一步不一定能擷取天下，但退一步卻能海闊天空。劉禅的選擇也不失為一種智慧。