衆所周知，明朝的軍事實力非常強，即使基本統一整個女真的女真枭雄努爾哈赤，對明王朝的正式宣戰，也都是在萬事俱備之後。1618年，也就是努爾哈赤統一了整個女真族的三年之後，他向天下發表了"七大恨"，作為向明朝正式宣戰的旗幟，由此開始了雙方長達數年的交戰。努爾哈赤是女真族千年以來少有的枭雄人物，在他的英明上司下，女真族屢戰屢勝，成為明朝最恐怖的對手。但是為何努爾哈赤在統治了整個女真部落之後，卻要等上整整三年，才正式對明朝宣戰呢？
那是因為明朝的王牌大将——李成梁仍然在世。李成梁是誰？他究竟實力恐怖到什麼地步？才能讓女真一代枭雄努爾哈赤畏懼了三年才敢發兵？李成梁是明朝後期朝廷的頂梁柱，保衛遼東地區局勢穩定整整三十年，是遼東地區神話一般的人物，他擔任将軍的時候，為明朝建立的戰功，要比其他任何一位将領都多。
李成梁還是一位軍事天賦非常強的人才，盡管他在40歲才有機會當上參将，但是大器晚成的他僅僅用了五年就一路高升，當上遼東區的老大——總兵。可見，他此前之是以沒有擔任太重要的職位，隻是因為沒有足夠的平台。李成梁成為遼東地區老大之後，打的第一場戰役，竟然就直接将明朝拉入了萬劫不複的深淵。當然，并不是說李成梁在這場戰役中被打得大敗，恰恰相反，他是戰争中完勝的一方，将當時女真部族的古勒寨打得幾乎全軍覆沒。之是以這麼說，是因為他在戰勝敵方之後，看着當時才15歲的努爾哈赤兄弟實在可憐，就沒有殺了他們，而是給他們留在了自己身邊。
李成梁還不僅僅隻是把他們留在身邊做俘虜，他還非常喜愛這兩個熱血少年，在他們身上，他看到了當年那個勇敢剛毅的自己，于是，李成梁不僅優待他們，還将他們當作自己的孩子一般，教授他們各種軍事技能，以期望把他們培養成未來可以被朝廷重用的人才。如果李成梁能穿越時空，知道多年後，自己喜愛的這兩個小夥子，就是将明朝滅亡的罪魁禍首，他可能一開始就直接把他們殺了。而之後，李成梁的又一個決定，更是推動了明朝的滅亡。
與古勒寨的大戰結束還沒到十年，李成梁就再次率領大軍，前往攻打古勒寨。盡管李成梁并不信任古勒寨當時的首領阿台能夠乖乖投降，但他還是讓當時已經投降于明朝的努爾哈赤父親和祖父，去勸降阿台。不過，這二人前去寨内久久未歸，原本就不信任的李成梁立馬下令攻打古勒寨，卻将當時還在城内的二人誤殺，戰争雖然勝利，但卻讓李成梁非常愧疚。同時，這件事也成為了努爾哈赤釋出的"七大恨"之一。愧疚難當的李成梁自知無法面對努爾哈赤兄弟倆，便将他們放回了故鄉，還讓他們繼承了職位，并給予大量支援，為努爾哈赤未來的大業打下基礎，卻将自己的國家再一次推向深淵。
而李成梁雖然戰功卓越，但是卻也有A錢腐敗等明王朝大多數官員都有的通病，而且還有過之而無不及。由于A錢太過分，還被其他大臣彈劾，最終被罷免了官職。李成梁自然不甘心，在朝中想盡一切辦法想要重新回到遼東總兵的崗位，不過在李成梁罷免之後，其手下包括兒子都被提拔為遼東重臣，權利一分割，李成梁自然就更沒有機會了。而李成梁受到彈劾被罷免之後，原來的那些部下，由于沒有了李成梁的束縛，反而更加放肆地聚斂财産，搜刮老百姓的物資，使得遼東一帶天怒人怨，就連軍事主管都在短短幾年之内被連續更換了八位之多。當官者想着怎麼聚财，努爾哈赤正好借此機會，飛速發展自己實力。
遼東的局面越來越亂，無奈之下，明朝統治者隻能重新開機李成梁。但是李成梁上台之後，二話不說，直接在遼東地區采取高壓政策，更加激化了軍民沖突，越來越多的遼東部落開始轉而依附于努爾哈赤。努爾哈赤，再一次被李成梁來了一波助攻。不過，此時李成梁的實力仍然讓努爾哈赤畏懼，他隻得繼續隐忍，終于等到90歲高齡的李成梁去世，努爾哈赤短短數月便在遼東稱帝，建立後金政權。