在中國的曆史上，經常會流傳着一些關于九州的神話，不過這一類的神話雖然是神話，但是在中國的史書上是有着确切的記載的。
不過關于每一個朝代的九州是不同的，因為每個朝代的人們似乎都有一個九州，那麼這樣的九州與其他朝代的人們是并不一樣的。那麼九州究竟有多大？為什麼每個時期的人們對于九州的大小的概念都是不一樣的？
一、九州在最初的時候是一個地理概念，最後衍生為一種政治概念
1、由于在上古時期中國的史書發展其實并不是很發達，是以就導緻了記載的缺失
九州其實是神話中的一個地方，但是也是一個比較明确的地理概念。九州從通俗上來講，是中國古代典籍中所記載的關于先秦時期的地域區劃。那麼這樣的地區化，主要是指夏商周的地獄計劃，然後最後這樣的概念擴大化，成為了中國的代稱。
其實這樣的一個地域觀念并不是準确的夏商周人們的地域觀念。因為最早在叙述九州的史書，大部分都是春秋戰國時期的史書。雖然在尚書當中對于九州有着明确的記載，但是這個時候的九州似乎僅僅是局限在一個地理概念，有可能還是其他的概念。
大部分人在重複叙述着九州究竟是一個什麼東西？那麼它究竟涵蓋着中國怎樣的領土，主要是在春秋戰國時期在很多家的書籍上都有說明。雖然說九州是一個地理概念，但是這樣的地理概念真正實施的時候，應該是在東漢後期，才将九州作為一個正式的地理概念進行實施。
那麼所謂的九州，根據尚書中的記載的話，九州分别是冀州，兖州，青州，徐州，揚州，荊州，梁州，雍州，豫州。那麼九州最開始其實并不是文本上所提出來的那麼明确的地理觀念。
其實比較通俗的九州，甚至人們更容易接觸到的九州，應該是在大禹治水的神話中所創造出來的九州。傳說九州的出現是因為大禹治水之後，在統治國家的過程中，将整個天下分成九州，是以天下也成為了中國領土的一個特有名詞。
後來的人們，尤其是在漢以後罷黜百家，獨尊儒術之後，将當時先秦時期的一些聖人過分的神聖化，是以也将九州這樣的概念不斷的衍生，最後演變成了整個天下觀的概念。是以九州的概念在不斷的變化，包括史書上對于九州的概念都是不一樣的。
除了有一些是人們的思想觀點不統一以外，其實還有個最重要的東西，就是關于九州的概念。應該相關性的闡述最早是在先秦時期，也就準确地來說，應該是在夏商西周時期就應該有九州的相關性說明記錄。但是這樣的記錄在這樣的上古時期是非常稀少的。
最重要的原因就是在上古時期，中國的史官系統以及相關的史書發展都并沒有發展得特别好。包括當時史書在記述方面也是存在着比較多的問題的，加上後來秦始皇焚書坑儒，也導緻了大量文獻資料的缺失。
是以就導緻了後來的人們對于先秦時期的九州概念，都是處于一個比較朦胧的想象之中。是以就有了為什麼後來的人在不斷地追憶九州究竟有多大，那麼之前的九州究竟有哪些具體的概念。
2、在罷黜百家，獨尊儒術之後，衍生性概念突然變多了起來
其實如果九州并沒有引起當時一定的關注的話，或許九州是可以在史書上是可以一個穩定的相關概念而儲存下來的。因為這樣的話，九州其實是并不受當時統治者的重視的，那麼不受重視的話，其實對于九州原本的概念，也許統治者就不會加以修改。
或許在後來史書的傳承當中，可以儲存它原始的概念形式。但是這樣也有一個弊端，如果不受重視的話，可能九州這樣的地理概念，哪怕是後來所衍生出來的一系列政治概念，可能根本就不會記述在史書當中。是以對于九州原本的概念，繼承的最好方式就是受統治者的重視，但是，這樣的重視程度不大。
但是這樣的想法是很天真的，因為畢竟曆史已經過去了，并且不可改變。那麼對于九州具體的延伸性概念比較多樣化，具體是在罷黜百家獨尊儒術之後。因為罷黜百家獨尊儒術，實際上就是想要讓當時的儒家思想成為正統思想。
在其過程之中，就需要像之前的時期來尋求一定的經驗。并且在之前的時期來尋求成為正統性思想的證據，是以當時很多儒家學者對于九州這樣的概念也是做了比較多的衍生的。因為儒家他們崇尚的是三代的思想，以及三代時期所存在的偉人。
比如說堯舜禹，以及後來的商湯，後來的周文王，武王等，都是後來儒家思想所尊崇的一種聖人形象。那麼九州這樣的地理概念，其實是以西周的具體建立，以及與之前大禹治水的傳說是有關系的。
是以這樣的地理概念，也被後來的儒家紛紛解釋成一種政治性的概念。其實在之前的春秋戰國時期，諸子百家也對于當時的九州概念做了一個延伸性的闡述。不過這個時期衍生的闡述，大部分都是在把九州往天下觀構造方面進行闡述。
這樣的一種闡述是符合當時的時代背景的，因為在春秋戰國時期，諸侯興起，獨立勢力興起，國家處于一個分裂的局面。是以當時的人們是渴望統一的，也是渴望穩定的。是以就需要找出一個合理的天下觀理由，來使得當時統一的邏輯變得順理成章。當然在漢代以後，也是繼承了部分春秋戰國時期關于九州天下觀的構想。
隻不過在後來時代中，儒家思想部分神聖化，是以，也将九州的過分空中樓閣化。這也是為什麼後來的人們再回過去看九州概念的時候，會出現很多紛繁複雜的概念，主要是在春秋戰國時期以及後來的漢代時期人們所衍生出來的。
并且随着時代的發展，每個時代的人們都對這樣的概念做出了自己時代的衍生性解釋，是以到目前為止看關于九州的一種衍生性地闡釋是非常多的。
二、每個時期的人們回過去看九州概念都是不一樣的
1、在越早時期的人們認為九州是一個比較神聖化，也是一個比較具體化的地理概念
上古時期的人們認為九州就是一個比較具體的地理概念，或者是一個具體的地理區劃。因為在上古時期，人們是親身經曆過九州的地理概念被廣泛地運用的。雖然在政治上并沒有一定的展現，但是在當時的社會領域是比較流行的。
是以在上古時期，尤其是在春秋戰國時期之前，人們是能夠具體地說出九州究竟是在哪裡，究竟是哪九州，并且每一個州具體是在哪個準确的位置。在那個時期應該有過比較詳細或者準确的描述。
隻不過這些文獻可能由于時代傳承性的一些原因，在曆史的發展中可能丢失了。但是随着時代的發展，尤其是中國領土在不斷擴大的前提之下。
那麼使得九州的概念發生了一定性的變化，因為之前的九州概念是适用于之前的領土範圍的。一旦領土範圍發生了變化，那麼九州相應的地理概念也會發生變化，是以相對于後來的人們來說，九州的概念其實是被放大了的。是以這會出現後來的人們與前面的人們所說的九州不一樣的一個主要原因，就是領土的具體範圍變化。
2、九州在上古時期可能是指帶着某個地區，隻不過随着地區的增大也就演變成了一個比較大的地理區劃機關
因為上古時期九州的概念應該算是比較明确的，因為那個時期的九州是屬于剛剛提出的一個階段。是以那個時候的九州極有可能是指的具體的某個地點。有可能出現的現象就是當時可能就隻是說了九個地方的一個名字，但是對于其他的一些地點是并沒有進行說明的。
是以這個時候，如果人們想要指定另外的一個地點的具體方位，就需要說出九個州名字之一，那麼人們才可能更好地去了解另外一個地方究竟是哪裡。是以随着當時越來越多的人運用九州來指出具體的地理區劃，在這樣的發展演變當中，九州的地理概念其實也在被人們不斷地社會交往中而放大了。
這樣被放大的原因，除了之前的領土變化的具體原因以外，那麼還有一個就是人在與人之間的交往過程中。可能由于自己的主觀想法，而使得九州的地理概念發生了一系列的變化。關鍵是這樣的一種主觀想法，可能在上古時期是一種社會經驗或者說一個方位的代名詞。
三、總結
九州最早是作為一個地理概念所誕生的，那麼具體時段應該是在西周前後，但是後來随着九州概念被頻繁地使用，是以人們對于九州這樣的地理概念進行了多方位地闡釋。最重要的産生就是有關政治方面的闡釋。是以就容易導緻每個時期的人們眼中的九州是不一樣的。
參考文獻：
1、《中國古代史》
2、《秦漢史》
3、《中國古代思想史》