弓的曆史相當悠遠，早在3萬年前舊石器時代，人類就開始使用弓箭了，最早的弓箭很簡單，用一根樹棍或竹竿就做成了，對于弓箭最多的記載是春秋戰國《考工記》，要想制造一把好弓需要幹、角、筋、膠、絲、漆，合稱“六材”。
中國相對于日本來說制造弓是非常麻煩的，日本的弓稱為“和弓”，古代也被稱為大弓，它是世界上最長的弓箭，比起英格蘭弓還要長，長度大概有2.2米，這麼長弓是很難操控的，而在明治時期之前，日本人平均身高不過1.5米出頭，他們為什麼要制造這麼長的弓？
日本弓是出現在繩文時代（公元前13000年），最早的和弓叫“丸木弓”，丸木弓的雛形是吸收了漢弓的特點和曲線，由于丸木弓射出的力量非常大，中箭的人十分痛苦，是以在平安時代中後期和鐮倉時代有“坂東武士天下無敵”的說法。
和弓雖然分為丸木弓，重漆弓，重藤弓，笱即弓，伏竹弓，三枚打弓和弓，四方竹弓，竹木複合弓胎弓，但最古老的丸木弓是最經久耐用的，丸木弓是單體弓，使用年限為35年，每年的産量為55萬張（目前産量）。
丸木弓也是日本國中、高中、大學，弓道社團的必用弓箭，我們要說的2.2米長的和弓也是丸木弓，丸木弓是日本最早的弓箭，由于早期日本是沒有畜牧業，也就沒有我國生産的一些角、筋之類的。
為了增強硬度，日本使用油進行浸泡，在綁上繩子，一把弓箭就成了，不過日本人富有匠人精神，沒有多餘的材質，就利用材質本身優點來打造弓，丸木弓在外形上，上弧部分占弓長三分之二，下弧三分之一。
這跟正常的弓箭比肯定是破壞了平衡，不過當弓箭拉開之後，手的位置剛好避開弓的震動節點，在拉滿弦的狀态下，丸木弓在比例上，完成符合“黃金分割”，是以和弓也被譽為弓種當中最美的弓形。
日本打造出這種弓箭也是由于取材方面，正所謂沒有辦法，就創造辦法，那麼這種長弓有用嗎？1271年，忽必烈稱帝，建立大元，就一邊攻打南宋，一邊遠渡日本，本來元利用鐵炮占了優勢，然而元副将劉複亨被一箭射中，和弓的出現讓兩軍陷入僵持，最後風暴來襲，元軍死傷1.3萬人，隻能撤退。
明代時期抗倭名将戚繼光在《紀效新書》對日本弓也有這樣的記載：“矢皆重，弓皆勁，發皆不遠。不輕發，發必中人，中者必斃，故人畏之。”