奧斯曼帝國即奧斯曼土耳其人所建立的伊斯蘭軍事封建帝國。
奧斯曼土耳其人(一譯奧斯曼突厥人，簡稱土耳其人)為突厥人的一個分支，原居住在中亞，信奉伊斯蘭教。13世紀初期往西遷至小亞細亞，投附魯姆蘇丹國，在薩卡利亞河畔得到一塊封地。公元1299年酋長奧斯曼一世(公元1259一公元1326年)自稱為埃米爾，宣布獨立。
之後土耳其人兼并了小亞細亞大部，并在14世紀中葉渡過達達尼爾海峽，向歐州進行擴張。穆拉德一世(1359一1389年在位)時，改稱為蘇丹。到了14世紀末葉，土耳其人侵占了巴爾幹半島很大部分。公元1453年又滅了東羅馬帝國，遷都君士坦丁堡(後更名為伊斯坦布爾)。公元1478年臣服于克裡米亞汗國。到公元1517年滅了埃及馬穆魯克王朝。在蘇裡曼一世時期，其版圖包括了巴爾幹半島、小亞細亞、南高加索、庫爾德斯坦、叙利亞、巴勒斯坦、阿拉伯半島部分地區及北非大部，形成了地垮亞、非、歐三個州的大帝國，達到了鼎盛。
奧斯曼帝國的衰落和我國清朝的衰落是一樣的！都是古代社會沒有轉型到真正的近代社會。在改革轉型問題上，奧斯曼比清朝做得好多了，它完成了近代化改革。而且，奧斯曼比清朝統治者清醒多了，英法雖然支援奧斯曼，但奧斯曼直到英法想要什麼。是以，一直希望擺脫英法的“軟霸占”。但可惜，找錯了德國，上錯了船。
（1）奧斯曼變革早于清朝，18世紀開始“洋務運動”
因為奧斯曼帝國面臨的國際情況更複雜、與西方交鋒更頻發和激烈，導緻其内部改革更早相對也更有效。即使在奧斯曼變成土耳其後，在工業基礎、軍事先進度上比我們都要強些。
艾哈邁德三世（1703-1730年在位）
奧斯曼統治廣闊疆域的方法主要靠宗教和“蒂瑪利奧”制。但後期，蒂瑪騎兵已經開始堕落了。在與沙俄交戰中，兩次小敗并沒有讓奧斯曼警醒（内容詳見“奧斯曼帝國為什麼和沙俄的戰争從來沒赢過”6月20日，這篇文章比較重要）。但是，1697年，奧斯曼在奧地利戰場上發生大敗。這次“山塔之敗”讓土耳其開始猛醒，開始向法國學習，進行了“土耳其式洋務運動”。
洋務運動本質上就是學習西方的技術和表層，發展軍事和商業、科技。奧斯曼的艾哈邁德三世（1703-1730在位）在“山塔之敗”“第二次土俄戰争之敗”刺激下，開始進行軍事改革，全面向法國進行學習。結果在“第三次土俄戰争”中大勝（1711年）。
（2）從1703年到1861年，奧斯曼用了一個半世紀時間完成從古代向近代轉變的曆史
艾哈邁德三世改革雖然成功，最終因為要改革蒂瑪騎兵制度，遭到軍隊地阻礙。最終于1730年被迫退位。在此之後的曆代蘇丹都在進行小規模改革。到了塞利姆三世（1789—1807）、穆斯塔法四世（1807—1808）、馬哈茂德二世（1808-1839）三位蘇丹時期，已經注定奧斯曼改革失敗了。
塞利姆三世不習慣小打小鬧，準備進行“翻天覆地”的改革，結果禁衛軍發動叛亂囚禁了他。堂弟穆斯塔法四世繼位，但打着擁護塞利姆三世旗号的禁衛軍在1808年發動叛亂。穆斯塔法四世立刻指令殺死塞利姆三世，和後來的馬哈茂德二世、也就是他的堂弟，結果馬哈茂德二世逃過一劫。穆斯塔法四世隻好退位。
馬哈茂德二世開始進行大刀闊斧地改革，其後任蘇丹邁吉德一世（1839—1861年）繼續融入歐洲的改革。
塞利姆三世
最終在1856年3月30日，在巴黎會議中被承認為歐洲國家。而這一年“第九次土俄戰争”中，土耳其獲得了空前勝利，俄羅斯幾乎吐出了大部分“勝利果實”。
（3）奧斯曼改革中，蘇丹對英國和法國的幫助目的心知肚明
奧斯曼雖然完成近代化轉型，但問題是：奧斯曼的這種改革是在失去内部控制權（軍隊掌握根本權力）、英法控制改革思想的情況下。
他們之間的關系是沖突的，英法控制你、幫助你，是為了讓其抵抗俄羅斯，根本不希望奧斯曼重新複活！對此，奧斯曼方面也非常清楚。
是以，帝國上下一直希望引入新的勢力。這時，德國來了！奧斯曼再次找錯了隊友。
究其消亡的原因有很多方面，但奧斯曼帝國消亡的主要原因是:蘇丹實行的是封建專制統治，由大維齊爾(宰相)輔政。到了17一18世紀，在與奧、俄交戰時屢遭失敗，勢力轉衰。19世紀初期，境内民族解放運動興起，内患重重，巴爾幹半島諸國先後宣布獨立;英、俄、法、奧加緊争奪帝國領土，外患不止。在第一次世界大戰中，參加同盟國方面作戰，又以失敗結局。戰後又屢遭列強的宰割，國内也爆發基馬爾上司的資産階級革命。
到公元1922年新政府廢黜末代蘇丹，奧斯曼帝國告終！