在明朝初年曾誕生了兩位著名的軍師，一位叫劉伯溫，他幫助明太祖朱元璋打下了江山。另外一位叫姚廣孝，他幫助明成祖朱棣打下了江山。如果論功勞，可以說姚廣孝對于朱棣的幫助要比劉伯溫對朱元璋的幫助還要大得多了。可是在朱棣登基後，姚廣孝卻又分文不取，任何官職都不要就隐退了呢？那他鼓動朱棣造反又是圖什麼呢？
我們先來了解一下姚廣孝這個人，姚廣孝是蘇州長洲人，家族世代行醫，不過姚廣孝卻沒有繼承祖業，而是在14歲那年出家做了和尚，法号道衍。
不過姚廣孝是一個很不安分的人，這邊面在早年表現在對知識的渴求上，在入了佛門之後他拜了道士席應真為師，學習陰陽術數。
姚廣孝幾乎和明初的儒釋道各家學術領袖都保持了友好的往來，是以在學界的名聲也很響，1375年（洪武八年）姚廣孝以通儒僧人的身份被明太祖召入京師，獲賜僧衣，雖然沒有賜官，但卻和皇室有了往來的機會。
1382年（洪武十五年），馬皇後病逝。姚廣孝入宮誦經祈福，并負責随侍諸王，和燕王朱棣的第一次相遇也是在這一年。據說姚廣孝一見朱棣便極力的勸說他造反，為了證明自己的誠心，姚廣孝還向朱元璋提出希望能随朱棣前往北平。
姚廣孝到了北平後，明面上任慶壽寺住持，實際上已經成為了朱棣的心腹和軍師，他不僅為朱棣制定了大的戰略方向，而在王府為朱棣訓練軍士，并監督匠人打造兵器，一切都在他的操控下秘密進行。
1399年，燕王以“清君側”的名義，發動了著名的靖難之役。實際上朱棣的兵馬數量和朝廷比起來是相差懸殊的，朱棣最後能取得勝利除了他天才般的軍事才能，還和姚廣孝多次關鍵性的指點脫不開關系。
說姚廣孝是靖難之役的首功實不為過，可是在朱棣登基後，姚廣孝不僅沒有居功自傲，而且還拒不領功，無論朱棣賞賜他高官、财物、宅院、侍女他都拒不接受，隻是居住在寺廟中，和普通的僧人别無二緻。
很多人可能就想不明白了，那姚廣孝鼓動朱棣造反到底是圖什麼？首先如果他是一個貪圖物質享受的人，那麼他應該不會皈依佛門，和尚的日子是過得很清苦的，而姚廣孝既然能當那麼多年和尚，足以見得他不是一個貪圖物質人。
那麼他的動機便隻有一個了那就是圖名，但也不能完全說是圖名，他隻是想要證明自己罷了。從他的生平不難發現，姚廣孝皈依佛門後又入道門，儒釋道三家無所不通，他就是一個對自己的才能極度自信的人，而幫助朱棣奪取天下就是他為了證明自己罷了。
在朱棣占領南京的那一刻，姚廣孝的心願已經完成了。有人或許會說姚廣孝急于隐退是害怕朱棣猜忌他，其實并不然。朱棣曾多次勸姚廣孝還俗做官，但姚廣孝卻拒不答應，如果朱棣猜忌姚廣孝絕不會勸他還俗的。是以隻有這一個可能，姚廣孝是為了證明自己的才能，是以才幫助朱棣奪取天下的。