在《孫子兵法》中将間諜分為鄉間（敵人的同鄉）、内間（敵國的官吏）、反間（收買敵人的間諜）、死間（向敵人散布謠言，事敗後，間諜必死）、生間（能活着回來的間諜）五種。
二戰期間也出現了許多間諜，而蘇聯最神秘的間諜還幫助蘇聯取得了二戰勝利，并協助蘇聯制造原子彈與美國抗衡，有“千面人”之稱，被譽為“當代諜王”。
這個人就是魯道夫·阿貝爾，真名是威廉·奧古斯特·費舍爾，于1903年出生在英國，父母都是俄籍日耳曼裔人，父親亨利希·費舍爾是沙皇俄國時期的革命家，因為反對沙皇政權被流放了，後在1901年逃往了英國。
不過亨利希是一個忠誠的布爾什維克老黨員，即使身在英國，但多次将軍火武器秘密運送至俄國，而且在魯道夫年幼時，會有各種各樣的人出入他們家，這些人說着英語、德國、俄國等。
魯道夫成長的環境對魯道夫的人生有很大的影響，并且魯道夫學習成績十分優異，在科學、數學、藝術和音樂等方面展現出了過人的才華，還精通六國語言，魯道夫18歲時，俄國十月革命取得了勝利，是以魯道夫跟着家人離開了英國，回到了莫斯科。
1925年魯道夫加入了蘇聯紅軍，2年後魯道夫被選中加入了蘇聯國家政治保衛局，接受了更專業的情報訓練，1939年底德軍入侵波蘭後，蘇聯派出魯道夫潛入德國納粹高層，此後魯道夫成為了一名“德國人”。
蘇軍多次與德軍交戰且取得勝利，都得益于間諜魯道夫，并且魯道夫還識破了許多潛入蘇聯的德國間諜，幫助蘇聯取得了二戰的勝利，二戰結束後，蘇聯和美國冷戰期間，魯道夫被派出了美國。
魯道夫的間諜活動再次完美勝任，幫助蘇聯制作出了原子彈，不過魯道夫最後卻因為一小孩露了餡，這是一個名叫詹姆斯·博紮的13歲送報小孩，一次魯道夫向小孩付錢，不小心将裝有微型膠卷的5美分硬币付給了詹姆斯，而詹姆斯的姐夫又是美國的警察。
很快美國的警察就逮捕了魯道夫，美國方面其實也非常敬佩魯道夫，沒有人比魯道夫更優秀了，是以提出要魯道夫與美國合作，但被魯道夫拒絕了，于是魯道夫被關在了監獄4年8個月，蘇聯方面也始終不願意放棄魯道夫，最終将魯道夫贖回去了。