在《孙子兵法》中将间谍分为乡间（敌人的同乡）、内间（敌国的官吏）、反间（收买敌人的间谍）、死间（向敌人散布谣言，事败后，间谍必死）、生间（能活着回来的间谍）五种。
二战期间也出现了许多间谍，而苏联最神秘的间谍还帮助苏联取得了二战胜利，并协助苏联制造原子弹与美国抗衡，有“千面人”之称，被誉为“当代谍王”。
这个人就是鲁道夫·阿贝尔，真名是威廉·奥古斯特·费舍尔，于1903年出生在英国，父母都是俄籍日耳曼裔人，父亲亨利希·费舍尔是沙皇俄国时期的革命家，因为反对沙皇政权被流放了，后在1901年逃往了英国。
不过亨利希是一个忠诚的布尔什维克老党员，即使身在英国，但多次将军火武器秘密运送至俄国，而且在鲁道夫年幼时，会有各种各样的人出入他们家，这些人说着英语、德国、俄国等。
鲁道夫成长的环境对鲁道夫的人生有很大的影响，并且鲁道夫学习成绩十分优异，在科学、数学、艺术和音乐等方面展现出了过人的才华，还精通六国语言，鲁道夫18岁时，俄国十月革命取得了胜利，因此鲁道夫跟着家人离开了英国，回到了莫斯科。
1925年鲁道夫加入了苏联红军，2年后鲁道夫被选中加入了苏联国家政治保卫局，接受了更专业的情报训练，1939年底德军入侵波兰后，苏联派出鲁道夫潜入德国纳粹高层，此后鲁道夫成为了一名“德国人”。
苏军多次与德军交战且取得胜利，都得益于间谍鲁道夫，并且鲁道夫还识破了许多潜入苏联的德国间谍，帮助苏联取得了二战的胜利，二战结束后，苏联和美国冷战期间，鲁道夫被派出了美国。
鲁道夫的间谍活动再次完美胜任，帮助苏联制作出了原子弹，不过鲁道夫最后却因为一小孩露了馅，这是一个名叫詹姆斯·博扎的13岁送报小孩，一次鲁道夫向小孩付钱，不小心将装有微型胶卷的5美分硬币付给了詹姆斯，而詹姆斯的姐夫又是美国的警察。
很快美国的警察就逮捕了鲁道夫，美国方面其实也非常敬佩鲁道夫，没有人比鲁道夫更优秀了，因此提出要鲁道夫与美国合作，但被鲁道夫拒绝了，于是鲁道夫被关在了监狱4年8个月，苏联方面也始终不愿意放弃鲁道夫，最终将鲁道夫赎回去了。