在世界曆史上，偉大的地理大發現是由西方人完成的。通過哥倫布等人的探險行動，人類發現了美洲，将舊大陸和新大陸連為一體，這是人類曆史上最輝煌的時刻。除了南北美洲外，地球上還有兩片土地，一個是遙遠的南極洲，一個是緊挨着東南亞地區的大洋洲。
從地理位置上看，大洋洲的位置明顯距離亞洲更近，為什麼發現大洋洲的人不是亞洲，而是歐洲人呢？要知道在澳洲的旁邊就是東南亞的群島，為什麼發現澳洲的不是古代航海發達的中國人，也不是近水樓台的東南亞人呢？
古代中國人對世界充滿了好奇，這在《山海經》中就能得到鮮明展現。據說有人在山海經中找到了對澳洲最早的記載，但是這一理論找不到更可靠的證據。實際上，有許多外國人都認為第一個發現澳洲的是中國人，但由于沒有地圖和文物證明，是以這種觀點一直不被主流史學界認同。
目前史學界公認的觀點是，第一個發現澳洲的人是荷蘭探險家Willem Janszoon，發現的時間是1606年。也就是在這一年，西班牙的航海家Pedro Fernández de Quiros也來到了澳洲，他認為這片大陸就是傳說中的南方大陸，故而以傳說中的名字“Austrialia”命名了這裡，這也是澳洲名字的由來。
中國古代也有輝煌的航海史，尤其在宋朝，元朝和明朝三個朝代。宋朝開辟了海上絲綢之路，明朝有鄭和下西洋，我們的船隊在東南亞許多島嶼上都有停靠的痕迹，不但穿越過馬六甲海峽，最遠還抵達過非洲。按理說發現澳洲也應該是順手的事情。但是在古代，中國人的航海技術非常先進，同時有強烈的目的性，目的是溝通已經探明的國家，而不是探索新大陸。這也就是中國船隊每次都沿着固定航線航行的原因，澳洲一直沒有文明蹤迹，當然也不會是我們的目的地。
此外，古代人航海主要是靠風力和洋流，而澳洲周圍的洋流和我們船隊的方向正好相反，是以從洋流上看，也不會有落單的中國船隻漂流到澳洲的可能。
實際上，東南亞人和澳洲的聯系也十分疏遠，因為東南亞諸島原本就不是很宜居的地方，當地人生活并不輕松，當然也沒有南下尋找新大陸的興趣。按照現代史學家的考證，澳洲的原住民竟然最早是從非洲漂流過來