圓明園是清朝時期最著名的皇家園林，他坐落在北京西北郊，最初是康熙帝賜給雍正的一個園林，清朝的皇帝每年夏天都會來這裡避暑聽政，處理軍政事務，是以也有着夏宮的美稱。圓明園曆經雍正、乾隆，嘉慶，道光幾任皇帝的擴充和修建，形成一個占地面積3.5平方千米，建築面積達20萬平方米，園中具有一百五十餘景的“萬園之園”。
圓明園經過清朝皇室150多年的建立和經營，不僅具有宏大的規模，傑出的營造技藝，裡面更是珍藏了無數的珍貴文物和金銀财寶，它是中國古代園林藝術的巅峰。法國著名作家維克多·雨果贊譽它是“理想與藝術的典範”。就是這樣一座凝聚了中國古代匠人無數智慧的藝術園林在第二次鴉片戰争時期被英法聯軍燒毀，園中許多珍貴文物更是被他們洗劫一空。
1856年，英法聯軍在俄、美支援下，以亞羅号事件和馬神甫事件對中國發動了第二次鴉片戰争，這是一場對中國人民赤裸裸的掠奪戰争。1860年，清軍與英法聯軍在八裡橋展開激戰，統帥僧格林沁率部逃跑，最終導緻清軍全軍覆沒，鹹豐皇帝攜皇後和衆嫔妃逃離北京城前往承德避暑山莊避難。英法聯軍從安定門攻入北京城，随即便占領了圓明園，第二天開始，圓明園就遭到了瘋狂地掠奪和破壞。
英法聯軍的頭目在進入圓明園後，被壯觀的園林和裡面數以萬計的珍寶驚呆了，随即成立了一個英法各三人的委員會商議如何配置設定園内珍寶。開始他們隻是掠奪在藝術和考古上最有價值和罕見的藝術品，可是到了第二天就再也抵擋不住誘惑，軍官和士兵們成群結夥沖上前去搶劫園中的金銀财寶和珍貴文物。他們為了搶奪财寶，甚至開始互相毆鬥，而究竟被搶走了多少件寶物，至今都無法說清。
英法聯軍除了大肆搶奪之外，被他們破壞糟蹋的東西更是不計其數，各種绫羅綢緞，繡花長袍被扔了一地。有的士兵拿着斧頭将家具統統砸碎，取下上面的寶石帶走，對于那些不能帶走的東西，士兵們拿着木棍将它們全部敲碎。經過幾天的洗劫後，這座秀麗的園林已經滿目蒼夷。最後英國指揮官詹姆士·布魯斯編了一個冠冕堂皇的理由，說他們的英國僑民和爵士曾經被囚禁與此，便一把火将圓明園付之一炬。
此等理由也隻是會了掩蓋他們掠奪的罪行而已，于是衆多士兵開始在圓明園和附近的各處園林放火，大火整整燒了三天三夜不滅，照亮了整個北京城。更為慘烈的是，因為英法聯軍放火突然，主事的太監又反鎖了宮門，住在圓明園西北側安佑宮内的幾百名宮女和太監來不及逃離，被大火活活地燒死了。
而詹姆士·布魯斯回到英國後，受到了英國女王的嘉獎，不久以後被提拔委任到印度當總督。詹姆斯·布魯斯在印度也是十分的嚣張，大肆掠奪當地的文物，但是僅僅一年以後，他的報應便來了。當時詹姆斯·布魯斯居住的這個印度小鎮，經常被雷擊中，突然有一天，他居住的房子被雷擊後開始着火，惶惶之中的詹姆斯·布魯斯心髒病發作來不及逃出，最終被活活燒死了。也許是冥冥之中自有天意，他的死也算是罪有應得。
“勿以善小而不為，勿以惡小而為之。”也許很多事情冥冥中自有定數。對于現今的你我來說，行善是一種修為，也是一種美德，一個人隻有心存善念，才能使自己擁有一個良好的品德，“行大事必先修其德”這句話是對我們為人處事最好的诠釋。