以前學習我國晚清曆史，十分不解，西方國家需要遠渡海洋才能夠抵達我國，而晚清再不濟人力、物力還是有的，就算西方國家想要攻進我國，也需要損耗很大的财力，人力與物力方面也要源源不斷，才足以支援前線的作戰。
但出乎意料的是，西方國家幾乎不曾被打得退縮，甲午中日戰争中，晚清還慘敗收場，我們以為是晚清落後，其他國家早已進行了工業革命，晚清的武器實在比不上西方國家，是以一段屈辱的曆史便開始了，可真是如此嗎？當八國聯軍進入北京，打開清軍武器庫，頓時脊柱生汗：難道八旗軍在故意放水？
在19世紀末我國發生了一場以“扶清滅洋”為口号的農民運動，也就是“義和團運動”，義和團裡有王公貴族，也有貧苦農民等，看起來晚清社會“團結一心”，意圖擊退敵人，慈禧太後甚至言辭振振向11個國家宣戰。
宣戰前，1900年6月16日，慈禧太後召開禦前會議，百多名京官參加，慈禧想通過宣戰穩住人心，已經被幽禁的光緒皇帝卻在議上冷冷說到：“人心頂什麼用，不過是添亂罷了，士大夫們喜歡紙上談兵，北韓一戰，朝中大臣們争着主戰，結果一敗塗地。如今諸國之強，十倍于日本，若和他們全部開戰，必敗無疑。”
光緒帝的堂兄弟、端郡王載漪認為光緒帝不過是内心懦弱，并回到：“董福祥（晚清名将）已經來京，他邵勇善戰，曾立大功，有他在，還怕什麼洋人。”光緒帝并不同意，說：“董福祥驕橫跋扈，列強船堅炮利，回部之亂根本不能比。”
最終還是大義凜凜的宣戰了，慈禧調動了北京和天津所有的清軍，總共11萬人馬，與義和團差不多6萬人數，共同抵抗八國聯軍總兵力2萬人，可惜八國聯軍直抵北京城外，途中并沒有遇上真正有力的抵抗，反而是因為夏季天氣炎熱，讓八國聯軍的速度慢了一些。
衆所周知，八國聯軍進京了，慈禧太後帶着光緒皇帝倉皇西逃，又命各地官員剿滅義和團，将打洋人的責任推給了義和團，并且派出慶親王奕劻及李鴻章為全權特使，與各國和談，讓後世痛心疾首。
然而八國聯軍進入紫禁城後，打開清軍武器庫，瞠目結舌，裡面都是當時世界上先進的武器，并且八國領将清點了數量，發現這些武器足以将他們擊退，還有餘，裡面還有3萬支連出廠商标都沒摘的曼利徹牌毛瑟槍和來複槍等等。
對清軍慘敗，慈禧西逃事件，英國人濮蘭德評價到：“官吏無聯合之力，少任事之勇，缺愛國之心，雖事機危迫之時，恒畏縮不能振奮。”