在1938年的3月份開始的一直持續到4月份的台兒莊戰役，是抗戰開始以後我軍首次取得勝利的重大戰役，這次勝利的意義非常的大，讓我軍的士氣大增，同時也打擊了日本人的嚣張，讓當時的百姓對最後的勝利有了信心，知道即使是日軍也是可以戰勝的。正是因為這場戰争這麼的重要，指揮了這場戰役并且最後取得了勝利的李宗仁也是以成名，不過我們這次要說的不是他，而是在這次戰役裡面比較有争議的一個人物——湯恩伯，此人是當時國軍20軍團的軍團長，管轄的軍隊有着将近八萬人，并且整個部隊都是精銳之師，戰鬥力很是強大，而他同樣也被派遣加入了這次戰役裡面，但他又為何會消極避戰呢？
關于這個人，一直以來大家對他争議的點就是他在戰前一直都是一種消極、躲避戰争的态度。最開始大家會注意到這個問題，是因為李宗仁在自己的回憶錄裡面提到了這件事情，他說當時已經嚴厲要求湯恩伯趕緊南下并且和自己一起夾擊敵軍，但是他多次發出指令以後，湯恩伯仍然沒有執行指令，還是在姑婆山一帶徘徊。因為李宗仁在這場戰役裡面的突出表現，大家對于他的說法很是相信，但是後來湯恩伯否認了自己消極的這個說法，隻是當時用來應對日軍的一種政策罷了，是以後來出現了不少支援他的人，直到現在也沒有什麼說法能讓兩方完全信服。
認為湯恩伯做錯了的人認為，主要是因為湯恩伯避戰不出，即使是危急時刻也不出兵，才導緻了後來藤縣被敵軍占領，守護當地的軍官殉國，當時藤縣的情況已經很危急了，李宗仁多位将領多次請求湯恩伯出兵支援，但是都被拒絕了。湯恩伯當時拒絕服從上方的指令，放棄了滕縣，準備從南方攻擊敵人，這才最後導緻了滕縣的被攻陷。而且另一方面，李宗仁在台兒莊陷入了激戰的時候，曾經多次嚴厲要求湯恩伯前來支援自己，從南方攻下，和自己合力一起夾擊敵軍，但是湯恩伯始終在找各種理由推脫，沒有派兵。
但是支援湯恩伯的人認為之是以他會沒有支援滕縣，隻要是因為在北上的時候他遇到了大批的日軍，兩方直接正面對上，湯恩伯由于病例少于對方而被擊退，這才沒能騰出軍隊前往支援。而且後來日軍主要的兵力也是因為這時候被他給牽制住了，才沒能參加後來的戰鬥，大大地減少當時的壓力，同時也為最後戰争的勝利做出了貢獻。
但其實這個支援的說法是不正确的，後來第五十二軍的一位參謀長在寫自己的回憶錄時說出了當時真正的情況，第五十二軍當時的确和日軍法還是能了戰鬥，但是人數并不像湯恩伯所說的那麼多，他們當時也沒有因為敵軍數量過多而無法前進，當時他們面對的敵人沒有很多，湯恩伯很快就結束了戰鬥，戰鬥結束以後，52軍的軍長曾經向他請求配合，一起抵抗日軍的主力，但是遭到了拒絕。這時候的日軍主要兵力已經被吸引到了台兒莊的正面，這時候的湯恩伯隻要和大部隊會合，對于當時的我方局面是非常有利的，但是他并沒有選擇這麼做，而是選擇找個地方隐藏起來，趁機避戰。
在十九世紀八十年代的時候，五十二軍的參謀長姚國俊在自己的回憶錄裡面詳細地寫下了這段湯恩伯避戰的過程，讓大家知道了這段曆史，同時也結束了相關的争議。