中國是個農業大國，同時是個缺水大國，而且水資源分布極其不均勻，南方水資源豐富，北方水資源稀缺，是以如何更好的利用水資源服務于農業，是人們一直在研究的問題。值得慶幸的是，我們的祖先早在幾年前年，就為我們修建了2個偉大的水利工程，造福了無數百姓，至今仍舊在發揮作用。這2個工程分别是位于南方的都江堰和位于北方的坎兒井。
第一：都江堰。先來說說建設都江堰的原因。戰國後期，秦國為了統一天下，加緊了滅掉六國的步伐。六國之中，楚國的實力最強，秦國大将司馬錯認為，要想拿下楚國，就必須拿下巴蜀之地。當秦國滅掉巴蜀後，于公元前280年，發兵攻打楚國。秦軍主帥司馬錯率領10萬大軍沿着岷江順流而下，進入長江，開始了攻楚的戰争，但是戰争的結果卻以失敗而告終。原因主要有以下幾個方面。
1、秦軍沒有足夠的糧草。成都平原地勢平坦，是巴蜀之地唯一的一塊産量大區，可是這裡常年幹旱缺水，是以糧食非常缺乏。
2、從成都到岷江缺乏水路。秦軍的兵器、兵員、糧草等都在成都建造、集合完畢，然後再運輸到岷江碼頭，之後再進入長江。而從成都到岷江碼頭缺乏水路，走陸路的話很費時間和精力，時效性跟不上。
在這種背景條件下，修建一條從成都到岷江碼頭的河流就顯得十分重要。秦昭襄王選中了一個人，他就是李冰。秦國任命李冰為蜀郡守，負責修建這一條重要的河流，作為秦軍的命脈。李冰到任後，他和兒子來到岷江沿岸，征集了當地大量的有治水經驗的老百姓，一起探讨如何修建這一水利工程。李冰先讓人在玉壘山，曆時8年，硬是把遍布石頭的玉壘山鑿了一個大口子，把這個大口子命名為“寶瓶口”。之後有修建了魚嘴、金剛堤、飛沙堰等等配套工程。
都江堰的建成，不僅僅解決了成都平原的幹旱問題，同時還起到了防洪、運輸的巨大作用。都江堰水利工程覆寫的範圍達30多個縣，可以灌溉的農田有上千萬畝，造福一方百姓上千年，養育了無數人民。都江堰水利工程，在古代，絕對算得上是一個超級工程。
第二：坎兒井。坎兒井，通俗的來講，就是地下水渠灌溉系統。我國新疆氣候幹旱，到處是茫無邊際的戈壁灘，日照時間長，蒸發量很大，水資源極度缺乏。新疆境内的水主要來自于雪山融化的水，如何有效利用這些寶貴的水來灌溉農作物，成為人們研究的重要問題，是以坎兒井就應運而生。坎兒井最早開始修建于漢宣帝時期，距今已經有2000年的曆史。
坎兒井主要由4部分組成，分别是豎井，蓄水池，地下暗渠，明渠。坎兒井可以完美的利用地形和坡度，不用浪費動力，就可以把雪山融化後滲入地下的地下水引出地面。
據統計，目前新疆境内，僅僅吐魯番盆地就有坎兒井1200多條，地下暗渠總長度有5千多公裡，為吐魯番盆地的農業發展做出了巨大貢獻。坎兒井可謂是古代中國勞動人民的智慧結晶，在那個隻能以人力為主的年代，在地下挖出5000多公裡的小隧道，絕對是一個偉大壯舉。