在三國時期，曹魏曹操被稱為“奸雄”，一是因為他反複無常，疑神疑鬼；二則是由于他心狠手辣且足智多謀，他曾說出“甯肯我負天下人，休教天下人負我”的話來，是以背叛過他的人都測測發抖，然而有這麼一個“負心漢”，不但活得很好，而且成為曹操手下第一謀士，成為曹魏開國功臣，他就是賈诩。賈诩究竟是何人？做了哪些事？為何能有如此大的成就？
曹操
賈诩早期效力于董卓。賈诩人稱“奇謀百出，算無遺策”。
董卓死後，李榷郭汜兩人慌了神，着急收拾好行李傳回西涼逃命。這時賈诩趕來獻計李榷、郭汜：長安城内正在商議，要把涼州人斬盡殺絕，而諸位閣下抛棄屬衆獨行，一個亭長就能把你們抓住。不如帶領部隊向西，沿途收斂士兵，再進攻長安，為董公報仇。如果幸運般成了事，那就可以征服天下；倘若失敗，那時候再逃走也不遲“。
在賈诩的計策下，李榷郭汜得以把持朝政。李榷郭汜認為憑借賈诩的功勞，封上一個“侯”也不為過。然而賈诩百般推辭，堅決不受。這時候遲鈍到李榷郭汜也對賈诩心生畏懼。
賈诩
賈诩母親去世後，賈诩辭官回家。賈诩離開，李榷郭汜二人便沖突激化、甚至開始交兵。
建安二年（197年），賈诩投奔同鄉張繡，在賈诩的建議下，張繡同荊州牧劉表聯合。從此，他們就成了曹操的眼中釘、肉中刺，必須要除而後快。
建安三年（198年）三月，曹操南征張繡，張繡兵敗。張繡帶着賈诩投降曹操，由于曹操獨有的興趣愛好，張繡不堪受辱，又反悔帶着軍隊偷襲曹操，進而導緻了曹操長子曹昂、著名猛将典韋陣亡，曹操也被打的手足無措。
建安四年，袁紹欲招降張繡，張繡本要應允，卻被賈诩當着他的面回絕。并說出了回絕的理由：袁紹不能容人。可見其眼光之毒辣。
張繡
接着他又說出了投降曹操的好處：第一，曹操此時挾天子以令諸侯，沒有比他更加名正言順的了；第二，曹操此時的兵力弱于袁紹，曹操現在更樂于拉攏盟友，且一定用心對待；第三，曹操志向遠大，一定能夠不計前嫌。
張繡聽從了賈诩的建議，投降了曹操。曹操得知後大喜，親自接見賈诩，同時拜張繡為揚武将軍，并讓其子曹均娶張繡之女為妻，雙方結為了親家。
此後，賈诩便真正開始在曹操門下效力。有了賈诩的加入，曹操可謂是如虎添翼。建安五年，發生了三國史上最為關鍵的一戰：官渡之戰。袁紹傾盡全力與曹操一決雌雄，此時曹操不論是兵力、實力上都遠不及袁紹，卻與袁紹相持了半年之久。
賈诩、曹操
從大局上看，倘若戰況如此下去，曹操必定失敗。曹操問計賈诩，賈诩一針見血，指出曹操無須顧全大局，隻需要抓住一個小小的機會，便可呈“燎原之勢”，必定能夠取勝。
曹操聽取了賈诩的建議，抓住了機會。在許攸前來投靠之下，于後來派遣小股騎兵偷襲了袁紹後方烏巢，将袁紹大軍的軍糧用火燃燒殆盡，失去糧饷的袁紹大軍很快潰散開來，曹操一舉戰勝袁紹。河北平定後，曹操領冀州牧，改任賈诩為太中大夫。
建安十三年（208年），曹操在衆諸侯勢力中發展最為迅速。曹操想趁自己占據優勢的情況下，一舉攻克南方，不給南方衆人喘息之機。此舉從大局上看是正确的，但北南畢竟不同，水軍不同于陸軍，曹操忽視了很多重要細節，而這些都被賈诩看在眼裡，是以賈诩獻計，認為時機未到，請曹操忍耐些時日，必定能夠一舉攻克南方。此時一統天下心切的曹操聽不進這些反話，便沒有采取賈诩建議。
火燒赤壁
于是就有了後來的曹操在赤壁大戰中慘敗，奠定了三分天下的局勢。吸取教訓後的曹操，知道了“攘外必先安内”，于是在修整多年後，對韓遂、馬超率領的西涼軍動了心思。
以韓遂、馬超為首的十部聯軍也不是随手可捏的柿子，他們在潼關聯合起來，堅守抵抗曹操。曹操和馬超進行了多次交戰，大多以馬超受挫而終。馬超擅長快速對抗，摸清馬超弱點的曹操堅守不出，使馬超急不可耐。
211年9月，意圖沒有實作的馬超再次提出劃地為界的要求，并送子為人質。賈诩認為可以表面上假意應允，麻痹對方，然後積極準備，伺機殲敵。曹操問賈诩如何破敵，賈诩隻說了四個字：“離間他們。”
曹操采用了賈诩的計謀，寫手書離間馬超和韓遂。急性子的馬超輕而易舉咬了鈎子，曹操見時機成熟，像收割賣地裡的雜草般将十部聯軍打垮，大勝而歸。
曹操的家産配置設定是賈诩安排的，他告訴曹操應立長子為太子，并又告訴曹丕，不違子道才能争得太子，最後，曹丕勝出，曹丕在稱帝後為報賈诩之恩，拜賈诩為太尉，位列三公。
賈诩的人生智慧也是高于常人的，賈诩算無遺策，深知曹操生性多疑，也自知自己并非曹操舊臣，于是在晚年采取自保政策，閉門不出，不與任何人在私下有來往，順利活到77歲，成為當時天下謀士都十分推崇的人。