在清代，廣東連平縣出了罕見的祖孫三代高官，那就是任湖南巡撫、雲南巡撫的顔希深、任直隸總督的顔檢與任閩浙總督的顔伯濤，三代任高官長達100多年，形成“一門三世四督撫、五部十省八花翎”的顯赫地位，上受朝廷的信任，下受百姓的愛戴。
自古以來，皇帝南巡是朝中第一件大事，皇帝走到哪裡，朝廷的核心權力就到了那裡。對地方官員來說，皇帝巡視又是莫大的榮光與恩寵，能向皇帝彙報工作，展示各方面治理成果，得到皇帝的褒獎，是畢生難逢的良機。如能結識皇帝，給皇帝留下深刻的好印象，如同攀上了永不枯萎的大樹;如果受到皇帝欣賞，引起龍心大悅，破格提拔，又是奮鬥幾十年難以實作的美事。
清乾隆二十六年(1761)，乾隆前往江南巡視，各種船隻達一千多艘，前後長達十公裡，随員多達2500人，浩浩蕩蕩，一路南下，沿途州府隆重接待，運河兩岸種上鮮花異草，打扮得風風光光，呈現一片國泰民安的景象。皇帝上岸的碼頭，搭起彩棚，鋪上地毯，主要官員穿上最為鮮美的朝服，跪拜迎接。皇帝上岸，官員前呼後擁，彙報政績，如受到幾句誇獎勉勵，如同聽到雷音佛語，晉升就在眼前。
山東巡撫前來迎接，獨不見濟甯知府顔希深。知府顔希深不敢藐視皇上，隻因運河發大水，淹了不少村莊，他正在鄉下救災，來不及趕回來接駕。和大怒，命山東巡撫把顔希深及他的母親找來接駕。
于是派人将濟甯府知州顔希深押來，但是來人回報，顔希深不在府衙，于是隻好把他母親押送到乾隆面前。乾隆有點生氣，對顔母說：你兒子哪裡去了？好大的膽子。顔母哭着說：前幾日濟甯府下面幾個縣發大水，災民損失嚴重，而老身知道皇帝視民如子，是以指令我兒下鄉赈災去了，不想到現在還沒回來，耽誤了接駕的時辰。
一席話說得皇太後連連點頭，她說:“你倒有一片慈悲心腸。國無民，哪有君。你兒有愛民之心，情有可原，應赦免耽誤接駕供差之罪，還應嘉獎。那麼，他為什麼到現在還不回來呢,”
過了不久，顔希深匆匆忙忙地趕到了，隻見他從頭到腳都是泥水，面色疲憊，官容不整，見了皇帝就叩頭謝罪，隻見全身從頭到腳都是泥土，衣服都沒來得及換就來見皇帝，說“皇上巡視濟甯臣本做了準備，不想洪災泛濫，臣不得不下鄉赈災開倉放糧，耽誤了接駕，還望陛下恕罪”。
乾隆聽後不但不生氣，反而十分開心，誇贊了一番。很快，顔希深就連升好幾級，做了湖南巡撫，還有兵部侍郎等高位。而且乾隆對其很是重視，死後将其列入大清漢臣名人錄。也是著名的大清官，好官。