中國曆史上有一個偉大的王朝：漢朝，直至今日，我們依舊以漢人為榮。秦末天下大亂，劉邦在楚漢之争獲勝後稱帝建立西漢，漢武帝時期攘夷拓土，被今人稱為漢武盛世。到了東漢時期，漢明帝、漢章帝沿襲輕徭薄賦開創明章之治。
公元74年，漢明帝駕崩，匈奴人開始猛攻金蒲城。耿恭率衆登城死守，适逢天降暴雨，耿恭抓住時機，率衆突圍而出，退守至疏勒城。
關寵派人向朝廷請求援兵支援，當信使到達東漢都城洛陽之時，漢明帝已死，漢章帝則剛剛繼位。對于是否救援，朝廷開始了激烈的讨論。
很多人認為在外抗敵的漢軍人數實在太少，半年過去了，不知道還有幸存者沒，不應該去救。隻有司徒鮑昱堅決主張救援，國家派士兵去邊境作戰，遇到危險後朝廷竟然不去營救，這不僅讓國民和士兵寒心，更是對匈奴示弱。
七千名精銳騎兵從敦煌出發，迅速奔襲西域。或許這麼做在軍事上是得不償失甚至是不明智的，但是朝廷要讓百姓知道，國家不會放棄任何一個為之作戰的士兵。
匈奴人圍困了疏勒城整整三百天，每天進攻，城中漢軍殊死抵抗，漢軍人數日益減少，糧草匮乏。能不能等到救兵？所有人都心裡沒底，但身為漢軍士兵，沒有人投降。
七千騎兵日夜兼程，趕往西域。可惜此時關寵部早已全軍覆沒，憤怒的漢軍一舉拿下交河城，斬殺數千匈奴聯軍，俘獲三千餘人，西域各國又立刻歸降漢朝。
可是耿恭部遠在天山以北，照這情形估計也已經全軍覆沒了？正當衆将領猶豫不決時，軍中一個叫範羌的軍官站出來了，說：“無論如何都應該前往救援，既然這些漢軍士兵沒有投降，說明他們相信朝廷一定會派援軍，這是士兵對自己國家的信任，那麼無論如何都應該派兵去救。末将願領兩千騎兵前去救援。”
于是經過商議，範羌帶領兩千騎兵奔襲疏勒城，城中的26名漢軍士兵看到朝廷的援兵！兩隊士兵在城中相擁而泣，随後以最快的速度撤出了疏勒城。
十三名勇士
匈奴人在後面拼命追擊，漢軍且殺且走，一路上又不斷有人倒下。到三月抵達玉門關時，耿恭部最終生還者隻有十三人。
駐守玉門關的中郎将鄭衆，見到這十三名勇士歸來，感動不已，親自為他們接風洗塵，并向皇帝上疏為十三勇士請功。