1945年9月11日, 麥克阿瑟簽發指令, 下令逮捕日本甲級戰犯, 東條英機名列第一。
下午3點鐘, 卡拉斯少校帶着一群美國憲兵來逮捕東條英機, 東條英機對卡拉斯說:“稍等一等, 讓我準備一下。”說完走進書房, 關上房門,取出手槍, 推彈上膛, 長歎一聲, 閉眼、咬牙、扣響槍機--時間是4點17分。
槍聲傳出, 卡拉斯少校帶人破門而入, 隻見東條英機癱在椅子上, 眼睛鼻子和嘴擠在了一起, 痛苦地呻吟、抽搐着; 血從他的左胸流出, 但手裡還握着槍。看着卡拉斯等人進入, 他松手讓槍掉在了地上, 又示意要喝水。
卡拉斯指揮憲兵将東條英機擡上軍車, 急送橫濱的美軍第九十八醫院搶救。搶救時需要輸血, 一位美國軍官主動捐血。有記者問他為什麼如此慷慨, 軍官回答說: “我要讓這個戰争狂人活下去, 通過審判受到應得的懲罰。如果讓他這樣安安穩穩地死去, 就太便宜他了。”
盟國的報紙、電台就東條英機自殺未遂一事紛紛報道評論, 美國《基督教科學箴言報》評論說: 這是東條英機留下戰争罪犯形象的第一個事件, 是對戰争罪犯的天罰; 是已經失去了信用, 被抛棄了的家夥的最後恥辱。
1945年10月初, 東條英機的槍傷基本治愈。當月7日深夜, 他從醫院被秘密押送到大森戰俘收容所,與其他甲級戰犯關押在一起。
1948年4月16日, 馬拉松式的漫長庭審結束, 法庭宣布:各被告等候判決。法庭休庭直至判決宣布之日。
11名法官進入秘密工作階段, 起草對各被告的判決書, 确定對各被告的量刑。
11月2日, 法庭公告: 4日上午開庭, 下達判決。
11月4日, 法庭開庭, 判決書長達1200頁, 宣讀到11月12日。
12日下午1點鐘, 所有被告到庭, 聽取有罪無罪的判定。
被告席裡, 東條英機嘴唇緊閉, 表情緊張而又僵硬。法庭删除了部分訴因, 将戰犯的罪行歸納為十大項。庭長韋伯宣布, 東條英機有罪。犯有破壞和平罪六項, 違反戰争法規及人道罪一項。具體說來是:一貫為控制東亞及太平洋的陰謀; 對中國實行侵略戰争;對美國實行侵略戰争; 對荷蘭實行侵略戰争; 對法國實行侵略戰争; 對英國實行侵略戰争; 指令準許違反國際公法行為。
休息一刻鐘後, 法庭繼續開庭。韋伯示意全場安定後, 提高聲音說: “下面宣布對各被告的量刑判決。”
下午3點52分。判決開始, 被告逐一被傳喚出庭聽候判決, 屬頭号戰犯的東條英機, 放在了最後。這天他穿着一身軍服, 聽到傳喚後,兩手反在背後走進了法庭, 在庭長面前站定。當30多個攝影師一齊站起來把鏡頭對着他時, 他很不自然地朝左邊微微歪着脖子, 兩眼望着天花闆, 借以掩飾内心的緊張。
在這個頭号戰犯當年趾高氣揚發号施令的地方, 庭長韋伯作了曆史性的莊嚴宣判: “東條英機, 65歲, 東京人, 曆任陸軍大将、陸相、内相、首相、參謀總長, 處絞首刑。”
東條英機從同聲傳譯耳機裡聽到“處絞首刑”時,咧嘴苦笑了一下, 随即卸下耳機, 神色慘然地朝旁聽席上掃了一眼, 似是在找家屬。
這次審判, 除東條英機外, 還有6個戰犯被判處絞刑: 闆垣征四郎, 土肥原賢二, 廣田弘毅, 木村兵太郎, 武藤章, 以及南京大屠殺的魁首松井石根。
東條英機等7個死囚, 關押在巢鴨監獄的同一棟牢房裡,每人獨囚一室, 7個單間相連。囚室有雙重窗戶, 厚實木門,門上開有一長方形孔, 外邊可清楚地觀察室内, 不論白天黑夜, 囚室裡強烈的電燈光長明不熄; 室外由一個軍官帶領着8名美國憲兵負責看守, 軍官每隔一刻鐘就會親自檢視一次所有的犯人。此外, 衛生官還要定時為犯人測量呼吸、脈搏和血壓等, 防止他們生病或自殺。一旦發現他們有病, 就會立即治療, 確定他們被執行死刑。
東條英機在恐怖中度日如年, 他最怕不經通知就被拉出去處死。這個号稱“剃刀将軍”的武士道軍人飯量驟減, 夜裡常常是輾轉難眠, 稍一合眼就做噩夢, 并在狂呼亂叫中驚醒。據當時報刊報道, 僅十餘天, 他的體重就減輕了2磅。
好不容易挨到了12月21日。晚上9點鐘, 當東條英機正準備上床睡覺時, 接到通知: 23日執行死刑。
木讷片刻後, 他提出兩條要求, 一是最後一天進日本料理; 二是與監獄的教誨師見一面。盟軍統帥部出于人道, 予以同意。
22日, 獄方給東條英機送來了日本飯菜, 但他隻勉強吃了兩口, 就再也咽不下了。這一天, 他寫了兩份遺書, 一份給家小, 一份給世界。給世界的那份仍舊是老調重彈, 稱發動戰争是出于自衛。
在會見監獄教誨師花山時, 東條英機遞上了事先寫好的絕命詩,:
此一去, 塵世高山從頭越, 彌勒佛邊唯去處, 何其樂。明日始, 無人畏懼無物愁, 彌勒佛邊唯寐處,何其悠。
預定執行前20分鐘, 東條英機及另外3個第一批處死的戰犯———武藤章、土肥原賢二、松井石根, 被帶往監牢裡特設的小佛堂聽送終經。然後經美國軍官帶路, 由憲兵押解至行刑室, 教誨師也随同前往。監獄長、法醫, 以及美、中、英、蘇四國的監刑官先已到達, 他們對東條英機等4個戰犯逐一驗明正身。中國的監刑官是陸軍上将商震。
執行前5分鐘, 東條英機把一串念珠和玳瑁邊眼鏡交給教誨師花山, 托他轉交家屬。
在美國憲兵軍官的指令下, 東條英機拖着沉重的腳步, 一步一頓跨上了十三級“死亡台階”。上了台階, 他被喝令向監刑官站定, 頭上立即罩上了黑色布套, 接着, 絞索套在了他的頸項上。
東條英機早就抱定主意, 上絞刑台受刑時, 務必展現慷慨赴死的武士道精神, 然而死到臨頭時卻難以振作。想到死的可怕與痛苦, 他的雙腿情不自禁戰抖起來, 武士道精神蕩然無存。
執刑官向執刑指揮官報告, 執行死刑準備完畢。執刑指揮官下令執行, 發出了抽去死囚踏腳闆的信号。頓時, 東條英機雙腳落空, 脖子被絞索緊勒。在手舞足蹈地掙紮了一陣後, 這個戰争惡魔再也不動了。
法醫檢驗确定: 死亡。遂向監刑官報告, 時為1948年12月23日零點10分30秒。
死刑執行後, 東條英機的屍體, 被擡上美制軍用卡車, 運往橫濱久保山火葬場。
8點半鐘, 東條英機的屍體被投入熊熊大火, 頃刻之間,帶着腐臭化作了一縷黑煙。