文\江湖小舞
剛剛過去的2022年1月1日新年，對于自明治維新後就全面西化的日本來說，是一年中最為重要的日子，曾經被視為正月的農曆一月，也被無縫隙移植到每年新曆1元，自1月1日至31日，都被稱為正月，而此前的農曆正月在日早已無人問津。
正因如此，在這一天，堪稱日本皇室一年中最為隆重的節日，這一天從日本時間早晨五點半開始，日本天皇德仁就要親自出席包括祭祀在内的多場慶典，一天都不得閑，還要接受首相、衆議院院長、參議院院長以及各國駐日本使節的新年祝賀。
相比往年，今年日本新年的王室活動最為引人矚目的地方，則是剛剛在去年12月1日度過20歲生日的天皇獨生愛女愛子公主，也将作為成年皇室成員第一次亮相王室活動。
首次出場的愛子公主在上午11點開始的新年祝賀之儀活動中，出場順序緊随在天皇德仁和皇後雅子之後，排在叔叔，也是日本未來天皇繼承人的“皇嗣”秋筱宮文仁親王之前，備受尊崇。
當天，第一次出席皇室公務活動的愛子穿着一襲白色禮服，佩戴勳章，還手拿一把扇子，但鑒于時下日本國民正在遭受病毒之苦，同母親皇後雅子一樣，愛子公主和其他日本女性皇室成員均沒有佩戴桂冠。
在當天下午，愛子還與皇室成員一道，接受了各國駐日本大使的參賀，對于她在人生第一次公務活動中的表現，日本國民認為很得體，禮儀精緻，對她贊譽甚多。
不過，當天愛子第一次出席公務活動的風頭卻被日本皇位第二繼承人悠仁小王子搶去不少。尚未成年的悠仁雖然沒有資格出席皇室公務活動，但新年第一天他也沒閑着，而是一襲和服裝扮專程去拜訪了上皇明仁和上皇後美智子，相比他一貫穿着西裝亮相的造型，身穿日本傳統和服亮相的他很受關注。
相比往年新年，日本皇室成年女性成員少了真子公主，此前她已經下嫁平民丈夫小室圭，脫離了皇籍，進而失去了代表日本皇室出席公務活動的資格。不止如此，在今年日本宮内廳公布的皇室成員家庭合影中，皇嗣秋筱宮一家的合影中，也沒有了真子的身影。
需要指出的是，随着上皇明仁退位，日本皇室家庭成員的新年合影就成了小家庭單獨合影，宮内廳公布的日本皇室成員全家福中總計隻有9名成員，分别是德仁天皇一家三口，上皇明仁和上皇後美智子，皇嗣秋筱宮文仁一家。
如今，随着日本成年皇室成員的人數銳減，有日本專家已經呼籲修改皇室典範，給予出嫁女性皇室成員結婚後繼續保留皇籍的資格，以便她們可以繼續以特殊公職人員的身份代表日本皇室出席活動。
另外，近8成日本群眾還支援日本天皇德仁的獨生女愛子公主将來繼承皇位，成為日本憲政史上的首位女皇。
當然，允許女性繼承天皇的阻力除了日本國内的保守勢力，皇嗣秋筱宮也是女皇的堅定反對者，可以預見的未來，日本皇位傳承将在他本人以及兒子悠仁直接進行，而名義上的皇位第三順位繼承人，上皇明仁的親弟弟常陸宮正仁親王如今已經80多歲，繼承皇位隻存在理論上的可能了，除此之外，日本再無法律認可的皇位繼承人。
日本未來雖然不排除允許女性繼承皇位，但愛子公主成為女皇的可能性，可以說微乎其微。