曆史有自己的生命，它就像一個人，既随和又自尊。——餘秋雨
（左邊是羅忠毅旅長生前照片，右邊是廖海濤政委生前照片）1941年11月28日，在江蘇省溧陽縣塘馬村，新四軍六師16旅旅部及地方機關1000餘人，遭到日僞軍下鄉掃蕩3800多人的突然包圍。
敵情來的太突然了，16旅旅長羅忠毅和政委廖海濤迅速組織旅直和地方黨政機關準備突圍。
塘馬村是一個在溧陽縣西北丘陵地上僅有百來戶村民的村莊，北距日軍侵占的溧武路，南距國民黨駐紮的軍隊都僅有一二十公裡，處在敵頑夾擊态勢之下。
當時，新四軍16旅旅部及蘇皖區黨政機關都在這裡駐紮，16旅旅部，政府機關，教導大隊和48團四個連隻有1000來人的兵力。
而突襲塘馬村的日軍15師團步騎炮兵3000餘人，僞軍800餘人。從溧武路沿線各據點出發，分東北、西北、西南三個方向向塘馬村突然合擊過來。
黎明時分，48團的六連和四連正在出操，戰士尹保生在莊西頭放哨，突然他發現前方不遠的山坡上一隊人馬向這裡急馳而來。
他仔細一瞧；是日本兵，立即舉起手中的小馬槍，啪、啪、啪，連打三槍。
走在前面的一個日本兵立即斃命，其他日本兵卧倒，一面射擊，一面往前沖擊。
聽到槍聲，16旅旅長羅忠毅和政委廖海濤親率四個連500餘人投入戰鬥，設定阻擊陣地掩護蘇皖區黨政機關先突圍轉移。
天大亮後遠處的土崗子響起了滾滾塵埃，日軍騎兵飛馳前來參戰。與此同時，16旅教導大隊防守的陣地也響起了激烈的槍聲。
日軍日僞軍幾千人把16旅包圍了，為了擺脫敵人的合擊，旅長羅忠毅率領戰士們打退了敵人一次次沖鋒，但日軍有騎兵、坦克、炮兵支援，而且兵力上也占據3:1的絕對優勢，敵我雙方近距離厮殺，在激戰中。日軍一顆子彈擊中了旅長的頭部，羅忠毅壯烈殉國。
在另一個方向，在旅長率領部隊掩護的同時，政委廖海濤指揮蘇皖區黨政機關和主力快速轉移，但是他帶着兩個警衛員擔任掩護，走在隊伍的最後。
聽到旅長犧牲的噩耗時，廖海濤政委非常悲痛，立即向部隊發出為羅旅長報仇，帶頭沖向合圍的日僞軍，廣大新四軍指戰員見政委都帶頭沖鋒，士氣受到很大鼓舞，精神倍增，與合圍的日僞軍展開殊死的拼殺。
戰至下午三時，蘇皖區黨政機關和主力部隊以犧牲270餘名戰士的代價，斃傷日僞軍400餘人的戰果，大部沖出了日軍的合圍圈。
但不幸的是，廖海濤政委在掩護部隊突圍時，落在後面用機關槍阻擊敵人，被從側翼包圍上來的日軍機槍掃過來，他身體震動了一下，倒在地上，他依然帶傷進行還擊，終因流血過多而犧牲。
在抗日戰場上，旅以上的部隊與日軍作戰中兩名主官同時犧牲，是很少見到的，新四軍16旅旅長羅忠毅和政委廖海濤便是。
他們用生命和鮮血譜寫了一曲中國人民反抗外敵入侵的壯歌，他們倆如果不犧牲，開國至少都應該是将軍。
新四軍16旅旅長羅忠毅和政委廖海濤雙雙陣亡後，消息傳到軍部，軍部全體人員無比沉痛，陳毅軍長下令全軍沉痛悼念。
羅忠毅、廖海濤犧牲後，塘馬人民記着，蘇南人民記着這兩位革命烈士的英雄事迹。
2006年11月28日，在塘馬戰鬥65周年之際，新四軍江南指揮部紀念館授予江蘇溧陽市後周中心國小五年級一班為首批“”羅忠毅、廖海濤班”。以此紀念這兩位為抗日戰争勝利獻出激情熱血的将軍。