"道地戰，道地戰，埋下神兵千百萬！"這首耳熟能詳的歌曲，說的是抗日戰争時期，中國軍民運用道地戰與日本侵略者頑強鬥争的曆史。聶榮臻元帥說過："神出鬼沒，出奇制勝的道地戰是華北人 民保家衛國，開展遊擊戰争，在平原地帶戰勝頑敵的偉大創舉。地 道戰又一次顯示出人民戰争的無窮偉力"。
道地戰是在敵強我弱， 敵人占據了城市和鐵路沿線，我們占據廣大農村的客觀基礎下，堅持持久戰和敵後抗戰的特殊而有效的戰鬥形式，是抵抗裝備精良、訓練有素的日寇的一大法寶。
1942年到1944 年，日本侵略者在冀中平原上開展 "大掃蕩"，對當地村鎮實施"殺光、搶光、燒光"三光政策。美麗富饒的冀中平原随處可見"擡頭見崗樓，邁步登公路；無村不戴孝，遍地是狼煙"的凄涼景象。在"無險可 據"殘酷的環境下，如何保護當地群衆的生命和财産安全， 如何開展平原遊擊戰，怎樣堅持革命鬥争，成為冀中軍民 生死存亡的重大問題。
冀中平原地形與山區不同，一馬平川，無險可據，這樣 的地勢環境和特點，使當地的軍民抗日活動和遊擊戰争完 全暴露在敵人眼前，随時存在着被掃蕩、清剿的危險。
據上司冀中抗戰的呂正操将軍回憶，道地的形成不是一蹴而就的，而是是經曆了一個漸漸發展的過程。 冀中地區的人民群衆為了防止被日僞軍抓走，在敵人來搜捕時敵藏入菜窖和山 藥窖内，後來又在自己家中挖掘了隐蔽洞 ，也叫"蛤蟆蹲"。這種洞容積很小，人在裡面不能活動，隻能消極隐蔽。敵人一旦發現，也很難逃脫。
由于單個的地洞隐蔽效能有限， 群衆便将幾個地洞連通起來，形成了道地。這種連通越挖越廣，"到了1944年春天，不但每家的道地都通着，而且道地從這個村莊通到了那個村莊"。華北地區曆史上就有挖掘道地作戰的記載："其窖地非但藏粟 ，亦以避虜。虜人遇窖不敢入，惟積草熏之。 然其多歧窦，即熏煙，有他竅出不為害 。第家家穿道地，又穿之，每每長裡餘，嘗與他家穿處相遇。"抗戰時冀中的道地"不但與幹部 、遊擊隊員的生命聯系着， 而且與幹部、戰士之工作、作戰情緒有重大關系。有了一個好洞，戰士們比保有一處華麗的莊院還要高興痛快。"
曆史上記載最早的道地戰，發生在距今 2400 多年前的戰國時期。《墨子·備穴》中就有開鑿道地進行攻防作戰的記載，這種戰術在三國時期又有了新的發展。公元 198 年曹操與張繡的安衆之戰、199 年袁紹與公孫瓒的易京之戰、204 年曹操與袁尚的邺城之戰、223 年 曹真與朱然的江渡之戰以及228 年諸葛亮與郝昭的陳倉之戰，都出現了道地戰的身影。
據《資治通鑒》記載，公元199 年，袁紹将公孫瓒圍困在易京城中久攻不下。袁紹便派部隊便挖掘道地，一直挖到公孫瓒的城樓下，公孫瓒自知不能幸免，就絞死自己的姊妹、妻子兒女，然後放火自焚而死。公元 204 年曹操大軍圍攻邺城，首次綜合使用了"道地戰"的攻城方式，"上築土山，下挖道地"，完全斷絕了邺城内外的聯系，最後輕易的攻入了邺城。
冀中地區的群衆有建造地窖的傳統，"就田中作窖，開地如井口，深三四尺，下裡蓄谷多寡，周圍展之，盛谷多至數千石"。每當北方遊牧民族來犯時，當地百姓便會藏于窖中。敵人不知底細，不敢貿然入窖，隻好用柴草燃煙熏嗆。由于窖内洞洞相連，縱橫交錯，連綿數裡，挖有許多分洞，煙從主洞入分洞出，使敵人無計可施。
1942年，日軍采用鐵壁合圍、縱橫梳篦的清剿戰術，對冀中平原進行滅絕人寰的大"掃蕩"，并有計劃地建據點、修公路、挖封鎖溝，進行細碎分割，妄圖撲滅抗日烽火。日軍在冀中總計修築據點、崗樓、碉堡 1700 多個，新修公路 5250多公裡，把冀中根據地用點、碉、 路、溝分割成 2670多個小塊，每塊都處于嚴密的火網封鎖之下。
面對日軍的強大攻勢，冀中抗日鬥争隻得被迫轉入地下。晉察冀軍區第十軍分區的上司在開會時說："隻靠'蛤蟆蹲'被動躲避是不行的，必須另想能藏、能打的有效辦法"。會上有人提議将各"蛤蟆蹲"連接配接起來成為道地，一個村裡的可以連接配接，幾個村裡的也可以連接配接；一個村子遭到襲擊，可以躲到另外的村子裡去；敵人發現了一個，還有 很多個；道地可以藏人，也可以做運兵、作戰等其他用途。
這個決議通過後，第十軍分區的黨員、民兵和群衆根據村莊的地形，把全村主要道路的地下用"中"字型通道連接配接起來，在道地内修築了防煙、防火、防毒和防水的四防設施，還将道地通風口與地面上的煙囪、水井、牆頂等結合起來，在村邊、街道等角落， 修築了掩體和射擊孔，形成了房連房、街連街、村連村的道地網，構築了内外聯防，互相配合，打擊敵人的立體防禦體系。
道地網修築完成了，在充分發揮道地工事的優勢基礎上，冀中軍民又創造出依靠道地的多種戰法。他們總結出道地的四種好處："好打敵人，好藏自己，鑽了又能打，打了還可跑"。各村之間有了道地網，在戰鬥中可以互相援助，夾擊敵人，取得更大戰果。
道地鬥争必須依靠于群衆的力量，否則是不可能完成的。道地基本是依村而建，挖掘道地需要付出大量的人力和物力，還要承擔被日軍發現後展開報複的風險，沒有群衆的支援是不可能辦到的。中國共産黨與群衆的魚水關系，連日本人承認："由于血緣和地緣的關系 ，群眾與中共黨軍的關系非常堅固"。
冀中地區是抗日戰争後日軍最早占領的地區 ，日軍在這裡燒殺搶掠，人民群衆因而成為堅定的抗日者，日本人面對群眾一緻的抵抗，除了濫用恐怖和報複，沒有其他辦法。呂正操将軍曾說過：" 冀中群眾在日軍侵略中體驗到的現實傷害，是以是革命的、愛國心高的地區 "。
道地鬥争必須依托村落進行，在華北的大平原上，村莊往往建有完整的或分段的圍牆，環繞着整個村子。這種圍牆主要作用是防禦盜劫 ，保護村民，但在抗日戰争中，卻成為道地與村莊防禦的基礎。同時冀中地區的村落規模一般較大 ，人口密度也較高，一個村二三百戶屬于常态。這樣的環境對于道地鬥争形成天然支援，因為敵人一個據點平均隻有五六十名敵僞軍，這點人想要獨自包圍一個村莊是很困難的。 當敵人包圍東街時，群衆便能由道地跑到西街出村；或到另一個道地、地洞隐蔽起來，敵人往往無計可施。
1942年 5月27日，日軍出動 300 餘人，對定南縣的東西趙莊、東西城村及馬阜才等十餘村莊進行掃蕩。定南縣遊擊隊與民兵在給予日軍迎頭痛擊之後，躲進道地繼續堅持鬥争。但不幸的是，日軍找到了道地入口。雖然敵人不敢進入道地，但他們違背國際公約，殘忍的将大量毒瓦斯放進了道地，緻使 800 多名群衆犧牲，制造了慘絕人寰的大慘案。
這次慘案以血的代價喚醒了人民，冀中人民在對日軍無比痛恨的同時，也意識到了道地建設中存在的各種隐患和問題，給以後的道地建設和鬥争提供了血的經驗。
随着戰局的發展，冀中黨組織要求各地将隻能隐蔽不能作戰的道地加以改造。冀中軍區司令員楊成武還總 結了構築作戰道地的經驗，寫成《冀中平原上的道地鬥争》的小冊子發到各地。從此以後，冀中的道地越來越完善，構築得越來越巧妙。各種各樣的新型道地不斷被人民群衆創造出來，敵人既不易找到，也不容易破壞。
據黨部門考證，八年抗戰期間，冀中人民構築的道地大概在1.5 萬公裡左右。為了儲存有生力量，有效地打擊敵人，冀中人民在黨的上司下，根據戰争需要将道地逐漸延伸，最後挖成戶戶相連、村村相通、四通八達、上下呼應的道地網，将碾盤、櫃台、爐子、 廟宇等工事改成能攻擊的隐蔽槍眼，構成地下立體交叉火力網。道地内有指揮部、休息室、兵工廠、 儲糧室、指路牌、陷井、廚房等，形成了能打能藏、可攻可守、進退自如的地下長城。
冀中人民為了更有力地打擊敵人，還在鬥争中摸索出了一套反對敵人破壞道地的辦法：第一是僞裝洞口，使敵不易發現；第二是把洞身設計得複雜多變，既能迷惑敵人。又能在洞内打擊敵人；第三是把道地建成防毒、防水、防火的安全堡壘，使得道地戰以燎原之勢蓬勃開展，取得了非凡的戰績。
道地戰的特點及其意義 在中、日雙方整體軍事實力對比相差懸殊的情況下，道地戰實作了隐蔽性與戰鬥性相結合。道地裡面設施完備，分别有射擊孔、瞭望孔、拉雷孔，洞内設有翻闆、陷阱、翻口、卡口、沙袋、石闆等打擊敵人的機關，又有休息所、廁所、糧、水、燈火等保護自己的裝置。最大程度的利用了道地的效能。道地戰與地面戰鬥互相配合，在儲存我方實力的同時，有力地打擊了敵人。
道地戰實作了道地與道地之間、村落與村落之間的聯防作戰。 道地戰是一種"打了鑽，鑽了再打，打後又鑽又再打"的鬥争政策，能夠在戰鬥中互相援助，使敵人攻無目标，戰無對陣，進而在心理上戰勝敵人。各村落依托道地組織成天、地、院戶的聯防以及村邊沿高房頂和道地内的聯防，形成了縱橫三層的火力網，依托道地進可攻，退可守，形成了一個立體作 戰的格局。
冀中道地的高度發展，使我軍在平原地區建立了鞏固的後方。在敵人"掃蕩"、"清剿"的緊張環境中，有許多工作都是在道地裡面秘密進行的，根據地的工廠、醫院、報社、倉庫、電台也大都設在道地裡，為對敵鬥争提供了安全的防護。
在冀中地區道地戰的帶動下，華北其他地區的道地也都得到廣泛發展。道地戰創造出的遊擊戰争模式，是軍事戰争史上的一個奇迹，是一筆寶貴的精神财富。道地戰“化無險可守的平原為不可攻克的要塞，是人民戰争的偉力，戰争史上的奇觀”。它不僅在抗日戰争中居功至偉，而且為随後的解放戰争的勝利也作出了突出貢獻。這一古老的作戰方法，在抗日民族解放戰争中得到更大的 發展與創造，發揮了打擊敵人的奇效，并永遠載入史冊。