真正的戰将，不僅自己的官兵愛戴，而且對手更是敬重。張萬年上将就是其中的一位傑出代表。
01、美陸軍司令高喊今天終于抓住你了
1998年，張萬年出訪美國，在參觀美軍本甯堡陸軍基地時，時任美國陸軍司令沙利将軍突然抱住張萬年，高喊：“今天終于抓住你了”。
為什麼沙利會這麼激動呢？因為同為将軍，他們曾經參加過越南戰争。1968年，張萬年以我軍顧問身份參加“援越抗美”，時任廣州軍區作戰部副部長。
在溪山戰役時，現在的沙利将軍還是一名偵察兵。有一天，張萬年正在考察戰場，沙利正在距離張萬年幾公裡遠的9号公路地區苦苦和越軍作戰。
越南戰争給美軍帶來了巨大傷痛，但是我軍在曆時10年的對越自衛反擊戰中讓不可一世的越軍慘敗，時任127師師長的張萬年更是讓越軍打出了“打垮一二七，活捉張萬年”的口号。在建國之初的抗美援朝立國之戰，我軍更是打敗了以美軍為首的“聯合國軍”。
是以說，與其說沙利抱住張萬年是因為曾在越南戰場作戰過，更是因為我軍憑借戰場的勝利赢得了美軍的尊重，而且張萬年上将的戰功也足以讓沙利将軍以抱住他為自豪。
臨分别時，沙利将軍緊緊握着張萬年的手說：“中國陸軍是了不起的陸軍，美國陸軍也是了不起的陸軍，我們已經在戰場上打過一次，希望我們兩國軍人永遠不要在戰場上兵戎相見”。
張萬年上将以他輝煌的經曆和人格魅力徹底赢得了美軍的尊重。
02、塔山阻擊戰榮立大功
1927年“八一”南昌起義，第二年的8月1日，張萬年出生于山東黃縣一個貧苦農民家庭。1944年8月，16歲參加八路軍，在膠東軍區當兵。時任膠東軍區司令員是許世友。
當年的許世友指揮千軍萬馬，是不可能認識一個初出茅廬的新兵的。35年後，張萬年是43軍127師師長，許世友是廣州軍區司令。在對越自衛反擊戰中，127師在廣西方向作戰，許世友是東線總指揮，張萬年的指揮才能給許世友留下深刻印象。
1945年2月，張萬年第一次參加戰鬥，就是和日軍白刃格鬥，明晃晃的刺刀讓他明白：“當兵就不要怕死，打仗就要往前沖！”
抗戰勝利後，以蔣介石為首的國民黨反動集團準備發動内戰。膠東軍區的部分部隊被抽調到東北建立根據地，17歲的張萬年也跟着部隊從膠東橫渡渤海，挺進東北，從此成為了四野的一名指戰員。
1948年9月，20歲的張萬年擔任東北野戰軍4縱12師第36團通信股股長。1948年10月10日，他參加了入伍以來最慘烈的塔山阻擊戰。
在6天6夜的戰鬥中，張萬年帶領通信戰士時刻保持電話線暢通，哪裡電話線被炸斷，哪裡就有他們的身影。戰鬥進行最激烈的時候，他冒着敵人的槍林彈雨，穿梭在炮火中。
在為9連接配接電話線時，國民黨軍對9連陣地進行了半小時的炮火覆寫，9連有91名官兵犧牲和負傷，是塔山阻擊戰中36團在一次戰鬥中戰損最多的一次。張萬年幸運地與死神擦肩而過。
戰後，國民黨軍增援錦州的計劃徹底破産，36團被授予“白台山英雄團”。張萬年由于身先士卒，榮立大功。他的戰士王振英在戰鬥中創造了“八接八斷”的奇迹，被授予特等功和“毛澤東獎章”，成為我軍曆史上第一個“通信兵英雄”。
遼沈戰役結束之後，張萬年又随部隊參加了平津戰役。1949年3月，入伍還不到5年的張萬年來到了他軍旅生涯的第一個高光時刻，他被選為英模代表，在北京的西苑機場接受了毛主席與朱總司令的檢閱。這份榮譽讓他永生難忘。
03、建國後開始展現指揮才能和帶兵能力
1949年11月，在廣西容縣石頭圩戰鬥中，張萬年帶領20多人，創下俘虜敵一個保安團1500人的戰績。
1955年，27歲的張萬年被授予大尉軍銜。第二年，他被提拔為41軍123師367團副團長兼參謀長。
1956年6月，時任國防部長彭德懷元帥在總參謀長黃克誠、副總參謀長陳赓陪同下，到粵東視察部隊戰備工作。
張萬年對粵東地區的地形地貌、作戰兵力如何部署和作戰計劃非常清楚，是以由他來随同視察。
彭老總戰功卓著，打仗經驗豐富，問張萬年的問題總是直擊要害，但是他對答如流，很有自己的看法，而且條理清晰。連很少表揚人的彭老總，都忍不住表揚他：“你像一本活地圖。”
同行的陳赓大将也是名老将，他對張萬年十分看好，路上還調侃他：“你小子野心不小，竟想活個一萬年。”
張萬年當團長期間，先後帶領367團參加41軍、廣州軍區和全軍大比武，均取得優異成績。
此外，張萬年愛兵如子，一貫以德帶兵、以情帶兵。每次到連隊檢查，都和戰士們打成一片，戰士們都把他當作自己的老大哥。1993年，已經是總參謀長的張萬年，鄧小平就評價他是一個真正帶兵的人。
1968年4月，時任廣州軍區的作戰部副部長的張萬年突然消失了一年，他被派去越南以“顧問”身份考察學習，親身體驗當時世界上現代化程度最高的戰争。
一年的學習，他先後參加了溪山戰役、東河戰役，既讓他學習了美軍作戰的優點，了解了美軍在越南失敗的原因，又仔細研究了越軍利用山嶽叢林、熱帶雨林抗擊美軍的戰術，以及野戰生存和後勤保障方法。美軍的偵察兵沙利，也就是後來的美國陸軍司令也在參戰，就有了文章開頭的那一幕。
因為張萬年在越南待了一年時間，1979年對越自衛反擊戰爆發，越南人知道張萬年參加後，頓時感到兇多吉少，因為他對越軍太了解了。
04、越南人喊出“打垮一二七，活捉張萬年”口号
1978年12月，張萬年在軍事學院學習，突然接到提職指令，任命他為43軍副軍長，但是兼127師師長。此時，他已經任師長10年之久。緊接着，張萬年接到通知，提前結束學習，速回127師，做好到廣西前線作戰準備。
張萬年久經沙場，聞戰則喜，但是127師的官兵們大部分都是成長在建國後，他們能行嗎？回到師裡後，師參謀長王福海問張萬年，咱們部隊都已經20年沒打仗了，這次打仗心裡一點底都沒有。
但是，這個疑慮很快打消。在戰前動員會上，整個127師一片歡騰，軍心大振。
雖然127師被抽走了一大批骨幹補充别的參戰部隊，同時補充了3000名新兵，但是張萬年憑着自己的打仗經驗和越南學習經曆，短時間内就讓127師做好了參戰準備。
從抵達邊境第5天開始，他就派副師長馬友帶領全師偵察兵，多次越境踩點，搜集了大量一手敵情資料。
戰前組織的最後一次實兵實彈演習在一個雨夜進行，43軍軍長褚傳禹看了後非常服氣，直接告訴127師的新兵們：“張副軍長已經把你們訓成這樣了，再不能打仗，實在是沒有道理！”
從1979年2月16日晚，127師從距離友誼關92公裡的愛店，分批從小路殺進越南，到3月11日127師全部撤回國。在曆時22天的作戰中，張萬年采用“殺雞用牛刀”的戰法，在越南軍事重鎮諒山、祿平地區，集中優勢兵力打殲滅戰，四仗四捷，擊斃俘虜越軍2125人。
在攻入祿平城後，街道上貼滿了智語，上面寫着“打垮一二七，活捉張萬年”。張萬年看到後哈哈大笑，表揚越軍情報工作準确，知道是他在指揮部隊。
1979年5月12日，《解放軍報》發表了一篇名為《殺雞用牛刀——師長張萬年談集中兵力打殲滅戰問題》的文章，時任總參謀長鄧小平看了後對集中用兵、超常用兵的戰法非常贊賞。
1987年11月，張萬年接任廣州軍區司令員。1992年，張萬年被鄧小平推薦為軍委委員、總參謀長，1993年6月晉升為上将軍銜。
2015年1月14日17時，張萬年上将因病醫治無效在北京逝世，享年87歲。
除了開國元勳，張萬年是第一個被官方稱為“軍事家”的将領，一代戰神就此落幕。