真正的战将，不仅自己的官兵爱戴，而且对手更是敬重。张万年上将就是其中的一位杰出代表。
01、美陆军司令高喊今天终于抓住你了
1998年，张万年出访美国，在参观美军本宁堡陆军基地时，时任美国陆军司令沙利将军突然抱住张万年，高喊：“今天终于抓住你了”。
为什么沙利会这么激动呢？因为同为将军，他们曾经参加过越南战争。1968年，张万年以我军顾问身份参加“援越抗美”，时任广州军区作战部副部长。
在溪山战役时，现在的沙利将军还是一名侦察兵。有一天，张万年正在考察战场，沙利正在距离张万年几公里远的9号公路地区苦苦和越军作战。
越南战争给美军带来了巨大伤痛，但是我军在历时10年的对越自卫反击战中让不可一世的越军惨败，时任127师师长的张万年更是让越军打出了“打垮一二七，活捉张万年”的口号。在建国之初的抗美援朝立国之战，我军更是打败了以美军为首的“联合国军”。
所以说，与其说沙利抱住张万年是因为曾在越南战场作战过，更是因为我军凭借战场的胜利赢得了美军的尊重，而且张万年上将的战功也足以让沙利将军以抱住他为自豪。
临分别时，沙利将军紧紧握着张万年的手说：“中国陆军是了不起的陆军，美国陆军也是了不起的陆军，我们已经在战场上打过一次，希望我们两国军人永远不要在战场上兵戎相见”。
张万年上将以他辉煌的经历和人格魅力彻底赢得了美军的尊重。
02、塔山阻击战荣立大功
1927年“八一”南昌起义，第二年的8月1日，张万年出生于山东黄县一个贫苦农民家庭。1944年8月，16岁参加八路军，在胶东军区当兵。时任胶东军区司令员是许世友。
当年的许世友指挥千军万马，是不可能认识一个初出茅庐的新兵的。35年后，张万年是43军127师师长，许世友是广州军区司令。在对越自卫反击战中，127师在广西方向作战，许世友是东线总指挥，张万年的指挥才能给许世友留下深刻印象。
1945年2月，张万年第一次参加战斗，就是和日军白刃格斗，明晃晃的刺刀让他明白：“当兵就不要怕死，打仗就要往前冲！”
抗战胜利后，以蒋介石为首的国民党反动集团准备发动内战。胶东军区的部分部队被抽调到东北建立根据地，17岁的张万年也跟着部队从胶东横渡渤海，挺进东北，从此成为了四野的一名指战员。
1948年9月，20岁的张万年担任东北野战军4纵12师第36团通信股股长。1948年10月10日，他参加了入伍以来最惨烈的塔山阻击战。
在6天6夜的战斗中，张万年带领通信战士时刻保持电话线畅通，哪里电话线被炸断，哪里就有他们的身影。战斗进行最激烈的时候，他冒着敌人的枪林弹雨，穿梭在炮火中。
在为9连接电话线时，国民党军对9连阵地进行了半小时的炮火覆盖，9连有91名官兵牺牲和负伤，是塔山阻击战中36团在一次战斗中战损最多的一次。张万年幸运地与死神擦肩而过。
战后，国民党军增援锦州的计划彻底破产，36团被授予“白台山英雄团”。张万年由于身先士卒，荣立大功。他的战士王振英在战斗中创造了“八接八断”的奇迹，被授予特等功和“毛泽东奖章”，成为我军历史上第一个“通信兵英雄”。
辽沈战役结束之后，张万年又随部队参加了平津战役。1949年3月，入伍还不到5年的张万年来到了他军旅生涯的第一个高光时刻，他被选为英模代表，在北京的西苑机场接受了毛主席与朱总司令的检阅。这份荣誉让他永生难忘。
03、建国后开始展现指挥才能和带兵能力
1949年11月，在广西容县石头圩战斗中，张万年带领20多人，创下俘虏敌一个保安团1500人的战绩。
1955年，27岁的张万年被授予大尉军衔。第二年，他被提拔为41军123师367团副团长兼参谋长。
1956年6月，时任国防部长彭德怀元帅在总参谋长黄克诚、副总参谋长陈赓陪同下，到粤东视察部队战备工作。
张万年对粤东地区的地形地貌、作战兵力如何部署和作战计划非常清楚，因此由他来随同视察。
彭老总战功卓著，打仗经验丰富，问张万年的问题总是直击要害，但是他对答如流，很有自己的看法，而且条理清晰。连很少表扬人的彭老总，都忍不住表扬他：“你像一本活地图。”
同行的陈赓大将也是名老将，他对张万年十分看好，路上还调侃他：“你小子野心不小，竟想活个一万年。”
张万年当团长期间，先后带领367团参加41军、广州军区和全军大比武，均取得优异成绩。
此外，张万年爱兵如子，一贯以德带兵、以情带兵。每次到连队检查，都和战士们打成一片，战士们都把他当作自己的老大哥。1993年，已经是总参谋长的张万年，邓小平就评价他是一个真正带兵的人。
1968年4月，时任广州军区的作战部副部长的张万年突然消失了一年，他被派去越南以“顾问”身份考察学习，亲身体验当时世界上现代化程度最高的战争。
一年的学习，他先后参加了溪山战役、东河战役，既让他学习了美军作战的优点，了解了美军在越南失败的原因，又仔细研究了越军利用山岳丛林、热带雨林抗击美军的战术，以及野战生存和后勤保障方法。美军的侦察兵沙利，也就是后来的美国陆军司令也在参战，就有了文章开头的那一幕。
因为张万年在越南待了一年时间，1979年对越自卫反击战爆发，越南人知道张万年参加后，顿时感到凶多吉少，因为他对越军太了解了。
04、越南人喊出“打垮一二七，活捉张万年”口号
1978年12月，张万年在军事学院学习，突然接到提职命令，任命他为43军副军长，但是兼127师师长。此时，他已经任师长10年之久。紧接着，张万年接到通知，提前结束学习，速回127师，做好到广西前线作战准备。
张万年久经沙场，闻战则喜，但是127师的官兵们大部分都是成长在建国后，他们能行吗？回到师里后，师参谋长王福海问张万年，咱们部队都已经20年没打仗了，这次打仗心里一点底都没有。
但是，这个疑虑很快打消。在战前动员会上，整个127师一片欢腾，军心大振。
虽然127师被抽走了一大批骨干补充别的参战部队，同时补充了3000名新兵，但是张万年凭着自己的打仗经验和越南学习经历，短时间内就让127师做好了参战准备。
从抵达边境第5天开始，他就派副师长马友带领全师侦察兵，多次越境踩点，搜集了大量一手敌情资料。
战前组织的最后一次实兵实弹演习在一个雨夜进行，43军军长褚传禹看了后非常服气，直接告诉127师的新兵们：“张副军长已经把你们训成这样了，再不能打仗，实在是没有道理！”
从1979年2月16日晚，127师从距离友谊关92公里的爱店，分批从小路杀进越南，到3月11日127师全部撤回国。在历时22天的作战中，张万年采用“杀鸡用牛刀”的战法，在越南军事重镇谅山、禄平地区，集中优势兵力打歼灭战，四仗四捷，击毙俘虏越军2125人。
在攻入禄平城后，街道上贴满了标语，上面写着“打垮一二七，活捉张万年”。张万年看到后哈哈大笑，表扬越军情报工作准确，知道是他在指挥部队。
1979年5月12日，《解放军报》发表了一篇名为《杀鸡用牛刀——师长张万年谈集中兵力打歼灭战问题》的文章，时任总参谋长邓小平看了后对集中用兵、超常用兵的战法非常赞赏。
1987年11月，张万年接任广州军区司令员。1992年，张万年被邓小平推荐为军委委员、总参谋长，1993年6月晋升为上将军衔。
2015年1月14日17时，张万年上将因病医治无效在北京逝世，享年87岁。
除了开国元勋，张万年是第一个被官方称为“军事家”的将领，一代战神就此落幕。