民國時期，軍閥混戰，民不聊生，整個一看，簡直是亂的像一鍋粥，有人說，民國時期官無好官，人無好人，實際上，這算是一個錯誤的說法的，在民國那樣一個混亂的時期，還真的有一位好官“出淤泥而不染”，他就是曾任浙江省主席的張難先。
1874年，張難先出生于湖北沔陽，從小受到儒家學說的影響，因而對當時腐敗的清政府，他十分的痛惡，甲午中日戰争的失利，讓張難先十分的悲痛，這更加堅定了他報效祖國的心，之後張難先參與革命，組織起義，民國成立後，袁世凱竊取革命果實，張難先本想做官報國，但是他見不得腐朽的革命黨人争權奪利，因而回到家鄉隐居。
國民政府成立後，張難先在國民政府任職，他曾做過海南各屬行政委員，在任期間，張難先為官清廉，建立民團，對抗軍閥鄧本殷，一時間，島内百姓對張難先做法十分的欽佩，皆稱他為“張青天”
而真正讓張難先蜚聲民國的則是他在任浙江省主席時，1931年，蔣介石的夫人宋美齡來杭州遊玩，她們的消費全部都由省政府出資，這讓張難先很看不慣，半個月後，蔣介石來到了杭州，正在蔣介石講話時，張難先突然說“委員長，這是尊夫人偕同老夫人半個月前來杭州玩了幾天的費用，共計13780元，您看該怎樣處理？”
這句話，讓台上台下的人都很尴尬，但是張難先一點也不臉紅，他認為這是自己該做的，宋美齡聽到這事後，十分的氣憤，她就不信張難先難道當省政府主席一點也就不貪腐？她親自帶着侄女孔令偉前往張難先的家裡一探究竟。
到了張家，宋美齡看到一個老婦人，她看起來就像是一個農村的老妪，宋美齡上前詢問後才知，這竟然是張難先的夫人，張難先從屋子裡出來，看到了宋美齡，将她迎了進去，張難先讓宋美齡看桌上的一個靈位，他大聲說
“我在職一天，靈位伴我一天，若有半點差錯，立即自裁，以謝天下”
宋美齡聽後十分震撼，她不知該怎麼回話，她也沒想到，天下竟然真的有如此清廉之下，她匆匆離開了，事後，張難先認為宋美齡來訪是對自己人格的侮辱，他提出辭職，離開那天，整個杭州城的百姓都在
自家門口擺一張方桌，盛一盆清水，放一面明鏡，意思為張難先清正廉潔。
在回家的路上，張難先還遇到了土匪，土匪知道他是大官，就勒索他錢财，張難先的箱子裡，也隻有自己的破衣服，土匪不信，從張難先的箱子裡，隻搜到了8塊大洋，一個省政府主席，回家隻有8塊大洋，說出來都沒人敢信。
這些土匪也從之前的恨，轉為了欽佩，他們對張難先的清廉十分的敬畏，自感的跪在地上，目送張難先的離去，他們整整目送了30裡路，當官做到如此地步，張難先是頭一個。
宋美齡也對張難先感到欽佩，她之後一直推薦張難先出任官職，張難先接受了，他擔任湖北省任财政廳長，一直做到1948年，新中國成立後，張難先受邀參加了政協會議。
之後，張難先擔任了中南軍政委員會副主席，全國人民代表大會常務人員等職務，1968年，張難先因病去世，2009年，他還被選為
“新中國成立作出突出貢獻的荊楚英雄模範人物”