有一個男子叫李文生，李文生25歲。李文生已經成親了，而且有了孩子。他的妻子叫王秀梅，兒子叫李青。李文生喜歡遊山玩水。有一天上午，他對王秀梅說：“秀梅啊，我最近待在家裡悶得慌，我想出去遊玩幾天。”王秀梅聽完他的話後想了想，然後說：“那你就出去遊玩幾天，記得早點回家。”他說：“你放心，我隻在外面遊玩幾天，幾天後，我就會回家。”
第二天早上，李文生在家裡吃過早飯後，就離開了家。6天後的一天上午，他來到了外省的清河縣境内的一座大山上遊玩，這座大山上的風景很美。說實話，李文生還是第一次見到這麼美的風景，于是他在山上忘乎是以地遊玩起來。不料，李文生在山上遊玩了兩個時辰後，在山上迷路了。按理說，李文生遊玩過一些大山，有一定的遊玩經驗，應該不會迷路，但是他偏偏就在這座大山上迷路了。
下午的時候，李文生遇到了一個女人，看上去女人大約十八九歲，雖然皮膚有點黑，但是長相還可以。李文生趕緊對女人說：“我在山上遊玩，結果迷路了，我想請你将我送到出山的路口。”女人聽完他的話後說：“你的膽子真的不小，竟然一個人在山上遊玩，你不知道山上有土匪嗎？”李文生說：“我是外省人，第一次到這座大山上遊玩，我根本不知道山上有土匪。”
李文生剛說完，女人忽然對他說：“不要出聲。”兩個人都不出聲後，女人聽了一會兒，然後說：“有土匪朝這邊來了，你趕緊跟我走。”李文生說：“好，我跟你走。”
結果，女人将李文生帶進了一個山洞裡。這個山洞的洞口不大，隻能容納一個人彎腰進入，洞口長滿了一人多高的雜草。在山洞裡，女人告訴李文生，她叫秦三娘，今年19歲，是一個獵人的女兒。三年前，她的父母先後去世了，父母去世後，她就一個人生活了。
快到傍晚的時候，秦三娘對李文生說：“這樣吧，我帶你回家，明天上午我送你出山。”李文生聽完秦三娘的話後，趕緊向秦三娘表示了感謝。
秦三娘的家在一個十分隐秘的山谷裡，她的家是五間草房。晚上的時候，秦三娘燒了野兔肉給李文生吃。李文生吃完野兔肉後，秦三娘将他帶進一間草房裡，然後對他說：“今天晚上，你就睡在這間草房裡。”
第二天早上，秦三娘對李文生說：“你先吃早飯，我出去看看土匪的情況。”大約一炷香的時間後，秦三娘回來了。她回來後告訴李文生，土匪們在山上轉悠，看來今天不能送李文生出山了。到了第三天上午，秦三娘告訴李文生，土匪們仍然在山上轉悠。結果，一直到了一個月後的一天上午，秦三娘才将李文生送出山。
李文生回到家裡後，将他這次遊玩的經曆告訴了王秀梅。王秀梅聽完他的話後說：“今後你不要出去遊玩了。”李文生說：“好，我今後不再出去遊玩了。”從那以後，李文生再也沒有出去遊玩過。
要說時間，過得真快，不知不覺，就過去了10多年。這一年，李青考中了秀才，李文生和王秀梅很高興。李文生鼓勵李青說：“青兒啊，你要繼續好好讀書，争取今後考中舉人。”三年後，李青又參加了考試，結果他考中了舉人。李青考中舉人後，很多人來到李文生的家裡祝賀。幾年後的一天上午，李青離開了家，然後去京城參加考試了。他到了京城後，很快就參加了考試，結果他考中了進士。不久，他被朝廷派到了清河縣做了知縣。他做了知縣三個月後，回到老家将李文生和王秀梅接到了清河縣。
李文生和王秀梅到了清河縣五個月後的一天上午，李文生在縣城裡的一家店鋪買完東西後回縣衙。他走到縣衙的門口的時候，看見縣衙的門口站着很多人，原來李青在審案。忽然，李文生看到了一個正在哭泣的女人，他認出了女人，原來女人是秦三娘。他趕緊走到秦三娘的面前，然後問她：“三娘，你還認識我嗎？對了，你怎麼站在這裡哭？”
秦三娘也認出了李文生，她哭着告訴李文生，昨天下午，她的女兒李小倩到山下的小鎮上買東西，遇到了鎮上的惡霸，惡霸見李小倩長得漂亮，便調戲李小倩。李小倩見惡霸調戲她，趕緊逃跑。惡霸見她逃跑，趕緊追趕，不料惡霸的腳踩到一塊瓜皮跌倒了，頭撞在一塊石頭上當場死亡。今天上午，李小倩被衙役們抓到了縣衙裡。最後，秦三娘對李文生說：“你一定要想辦法救小倩，因為她是你的親生女兒。”李文生說：“三娘，你有沒有說錯？小倩怎麼會是我的親生女兒？”秦三娘說：“小倩真的是你的親生女兒，當年你走後不久，我就發現自己懷孕了，後來我生下了她，因為你姓李，是以我給她起名叫李小倩。”李文生說：“知縣就是我的兒子，我現在就去跟他說。”李文生說完，向公堂上走去。
李文生走到李青的身邊，然後在他的耳邊，将秦三娘對他說的話告訴了李青。李青聽完他的話後，下令退堂。退堂後，李青指令衙役們将秦三娘和李小倩帶到後堂。在後堂，李青對李小倩說：“你娘說你是我爹的親生女兒，我馬上讓人為你和我爹做滴血驗親。”
時間不長，滴血驗親的結果出來了，李小倩真的是李文生的親生女兒。李青對李小倩說：“既然你是我的同父異母的妹妹，我會幫你的。”
下午的時候，李青又升堂審案了，他對那個惡霸的妻子說，惡霸是自己跌倒後頭撞在石頭上死的，李小倩無罪。