自古以來，後宮中女性的争鬥總是或明或暗、此起彼伏，幾乎從未間斷過。為了争寵固寵、晉升階位，她們使出渾身解數取悅皇帝；
一旦某位嫔妃邁入高位，她之後的舉動除了要彰顯自己，還要為背後的家族勢力服務；當後宮妃嫔有了皇嗣之後，則更會因為要替子女綢缪未來而不惜展開更為殘酷兇狠的你争我鬥。
但凡涉及到鬥争，就一定會有高下之分、甚至是論及生死的輸赢。皇帝一般或多或少都會了解後宮中發生的那些勾心鬥角和互相迫害，皇帝不希望後宮失去平衡，也不願自己喜愛的妃子落入無休止争鬥的泥潭、甚至丢掉性命。是以當心愛的女人落入險境之時，皇帝終會出手相救，霸氣地護其周全。
西漢開國皇帝劉邦就曾在自己年老之時，替其寵愛的戚夫人母子做了周全的安排，希望自己百年之後能保戚夫人母子平安周全。
怎奈戚夫人不知天高地厚，劉邦死後戚夫人不但沒有聽從劉邦的意見，還一直挑戰呂後，招來了殺身之禍。
擅媚的戚夫人承寵于高祖劉邦許久，惹得呂後妒火中燒
秦朝末年，前半生以流氓著稱的沛縣人劉邦在秦末農民戰争中先是大破秦軍、滅掉了秦國，後又與西楚霸王項羽展開楚漢之争，最終擊敗項羽、安定了天下。
在劉邦四十多年的闖蕩打拼生涯中，他的嫡妻呂雉始終都以堅忍的态度和機敏的性情數次助夫轉危為安、直至君臨天下。
鑒于此功，漢高祖劉邦在公元前202年當上了漢朝的開國皇帝後，立刻就冊封了呂雉為後，史稱漢高後。
高祖劉邦稱帝時已經54歲了，為了皇權有繼，劉邦在5年後冊立了呂後為其所生的長子劉盈為太子。
長久以來，呂後對丈夫劉邦的好色本質早已見怪不怪，劉邦成了皇帝後，身邊的美女佳人更是越來越多，而頗有城府的呂後則并不在意——她知道皇帝劉邦秉性難移，
他想做什麼便由他去，隻要自己地位穩固、皇兒劉盈最終能繼承江山皇位就好，其他的小事，呂雉素來不去計較太多。
公元前224年，臨轅侯戚鰓又得了一個女兒，女嬰活潑可愛、肌膚勝雪，父親戚鰓為其取名為“戚懿”。戚懿自幼就非常喜歡樂理和舞蹈，能鼓琴奏樂、唱歌舞蹈，相當多才多藝。
成年後的戚懿出落得極為妩媚動人，她來到定陶城做歌姬，遇見了時為漢王的劉邦，如同臨水照花般的戚懿僅以一曲“翹裾折腰”便将劉邦迷得如癡如醉。是夜，戚懿得劉邦一生寵幸，翌日便被劉邦帶回了軍中。
建制稱帝後，高祖劉邦的後宮佳麗隻增不減，可自打将戚懿納為姬妾之後，劉邦的内心就一直傾向于這個既柔媚多姿又深得聖意的年輕夫人，戚夫人因恩寵不衰，在入宮的第二年就生下了兒子劉如意。
年輕貌美的戚懿色藝雙絕，又極為擅長獻媚，自遇見劉邦之後就固寵在身，直到劉邦去世之前，這位好色的皇帝基本上都沒有移情别戀過。
然而妃子固寵是後宮中的大忌，戚夫人幾乎壟斷了劉邦的全部後宮生活，别看其他姬妾對此不敢多加議論，可是時間長了，連皇後呂雉都覺得戚夫人盛寵一事甚為過分。
其實，隻要是女人，誰都會對同自己争奪夫君之愛的其他女性充滿了敵意，呂後表面上不做計較，其實心裡不免妒火中燒。
戚夫人鼓動劉邦改立太子，由妒轉怒的呂後被激起了殺心
如果說一開始皇後呂雉對戚夫人隻是充滿了嫉妒之意，那麼到後來呂雉就對戚夫人起了殺心，而且是到了非殺不可的地步，其實原因無它——恃寵生驕的戚夫人頻頻鼓動劉邦廢掉太子劉盈而改立劉如意為太子，此舉無疑觸動了呂後的心理底線，激起了呂後的殺心。
自古在帝王之家，但凡涉及到皇嗣和立儲的事情，總會形成一個權力鬥争的漩渦。昔年，當戚夫人生下皇子劉如意後，劉邦喜不自勝，怎麼看劉如意怎麼高興，還數次誇贊道：這個兒子太像我了！太像我了！
後來，戚夫人不禁開始打算起自己和兒子的未來，對她來說，自己獨得長寵、兒子倍受喜愛，何不借此機會更進一步，讓皇帝立自己的兒子劉如意為太子呢。
待皇帝百年之後，兒子劉如意登基為帝、戚夫人自己則成為太後，到時候一人之下萬人之上，豈不是呼風喚雨、快哉快哉？！
戚夫人的小算盤打得好，便開口替劉如意向劉邦讨取太子之位。劉邦見心愛的女人如此哀求自己，也就應承了下來。
而立儲、易儲之事皆非同小可，待劉邦将改立太子的想法在朝堂上一說，滿朝文武當時就抗議不止，頗為帝後所信重的權臣周昌當即站出來表态：無論皇帝再提議多少次改立太子，我一定次次都堅決反對！
前朝動靜鬧得不小，呂後也得知了戚夫人和劉邦的易儲之意，急速找來周昌了解前因後果。随後，呂後一邊派親大哥呂澤去找謀士張良求救，一邊懇請周昌秉持公心、力保劉盈的太子之位，忠誠正派的周昌當即就答應了呂後的請求。
為保戚夫人母子平安，劉邦給二人預留了四條活路
雖然劉邦嘴上答應了愛妾戚夫人的要求，但心裡不免思量了多番。劉邦晚年雖然有些昏聩，可當他想到劉氏江山基業的穩妥傳承和長久延續，最終還是認為呂後和劉盈才是幫他守住漢室基業的可靠之選。
公元前196年，出征凱旋的劉邦剛回到後宮，就到了戚夫人那裡看望心愛的小兒子劉如意。戚夫人趁勢又哭啼哀求，劉邦正色言道：太子深得前朝後宮所擁戴，以後再無易儲之事，呂後賢能善為，汝可尊而奉之，莫要忤逆。
還算理智的劉邦這是在“告誡”戚夫人，以後要老老實實地安守本分，不要再與呂後和太子對抗争權了。
可是後來，據劉邦從旁觀察，發覺戚夫人仍舊存有野心，無奈之下隻好事先安排了四重保障，以在其百年之後給戚夫人和劉如意留下數條活路。
活路一就是叫戚夫人向呂後做小伏低，劉邦相信如果呂後的怒氣消了，沒準以後還能善待戚夫人母子，但戚夫人一向嬌縱慣了，根本不肯照辦。
于是，劉邦就将“護戚夫人母子周全”的希望寄托到了太子劉盈身上，劉盈被父皇劉邦“耳提面命”後，也生出了愛護幼弟之心，發誓會全力保護劉如意平安長大。
可這第二個活路着實有些幼稚：即便善良的劉盈誠心護弟，可呂雉卻能為了劉盈做到殺伐果決、不留隐患，是以在這方面，劉邦還是思慮不周。
可能劉邦也害怕劉盈難以保護劉如意，就“托孤”給深得呂後和劉邦所信重的大臣周昌，讓周昌遷到趙王劉如意的分封之地，命其近身護衛劉如意的安全——這是第三條活路。
而第四條活路其實也就是“敲山震虎”，劉邦聽聞呂後将派樊哙暗殺戚夫人母子，就命人去追殺樊哙，同時意在側面告誡呂氏一族不要任性妄為。可實際上劉邦在樊哙還沒被抓住的時候就殡天了。
随後不久，呂後使用了一招“調虎離山計”，将周昌從趙王封地調離并軟禁在國都後，派人到趙王封地毒死了劉如意。
不自量力的戚夫人一意孤行，很快就招來了殺身之禍
劉邦去世前，趙王劉如意已經身在封地，身邊有忠臣周昌加以保護，尚算安全無虞，而戚夫人則被留在了漢宮之中，母子分離，各自為安。
劉邦死後，呂後不願看到矯揉造作的戚夫人，就将其囚禁在了宮中的“永巷”裡，令其終日舂米、幹粗重的活計，算是讓戚夫人為其昔日的恣意妄行“贖罪”。戚夫人沒吃過那麼多苦頭，哀傷之餘，還曾寄希望于趙王劉如意能夠救他出苦海。
一日，舂米的戚夫人随口唱了一首歌，意在宣洩不滿，歌中的意思是：兒子為王、自己為仆，何日有人傳信出去，好叫兒子能夠早日救母親于水火之中。
哪知，戚夫人唱的這首歌被人報告給了呂後，呂後聞之勃然大怒，先施計派人毒殺了趙王劉如意，後将戚夫人手腳砍斷、弄瞎毒啞，塞入甕缸中做成了人彘，手法殘忍至極。戚夫人一生沒吃過什麼苦頭，被做成人彘後自然痛苦難當，不出三日就凄慘死去。
回頭想想，高祖劉邦故去後，戚夫人和趙王劉如意能夠保全性命已經算是非常幸運了。可不自量力的戚夫人終究還是不安分、不甘心，
毫無權謀智慧和背景實力的她忘記了自己的身份和處境，執意去撩撥霸氣毒辣的呂後，導緻劉如意慘被毒死，而戚夫人則被做成了可怕的人彘，旋即一命嗚呼，看來，殺身之禍都是戚夫人自己引來的，根本怨不得别人。