關羽是三國最好的大将之一，他的武功僅次于名将呂布，而忠義是呂布難望其項背的，這使得三國很多主公都中意于關羽，想将關羽招入自己麾下，即使手下人才濟濟的曹操，也對關羽青睐有加。
曹操很愛惜人才，為了得到人才他可以不擇手段，是以在下邳之戰時，曹軍将關羽圍困，曹操為了勸降關羽，接連答應了關羽“隻投降漢室不投降曹操”、“照顧二嫂”、“隻要知道劉備的下落，不管千裡萬裡，便當辭去”等條件，這些條件很過分，但是曹操為了招降關羽，全部都答應了。
關羽為了報答曹操的恩情，也在官渡之戰時，幫曹操斬殺了袁紹手下大将顔良，替曹操解了白馬之圍，但随後關羽得知劉備還生還後，帶着兩位嫂嫂執意離開了曹操。
以關羽的武功來論，曹營諸将大多是不如他的，但由于關羽在曹營時間太短，功勳較少，是以他在曹營的地位不高。假如關羽投降了曹操，并且一直為曹操效力，那他能否位居曹營外姓大将中的首位？
曹操中的大将，由曹氏宗親将領和外姓大将組成，雖然外姓大将中的張遼、徐晃等人能力不遜于曹氏宗親将領中的曹仁、夏侯惇等人，但是曹操這個人生性多疑，并不完全放心外姓大将，是以他的統兵大将大多為曹氏宗親将領，這使得即使關羽投降曹操，身為外姓大将的他地位注定無法超越曹仁、夏侯惇等宗親将領。
曹營中外姓大将中也是人才濟濟，除了大名鼎鼎的五子良将之外，還有張繡、李典等人，但是地位最高、最優秀的大将就是五子良将。
五子良将中武功最好的大将是許褚，但他與關羽相比，武功要稍遜一籌，不過相差不大，兩人血拼起來，打平的可能性最大，但許褚擔任的是曹操保镖一職，是以帶兵作戰的機會較少，而關羽是一個統兵大将，這使得他建立功勳的機會要多與許褚，自然超過許褚在曹營的地位不在話下。
曹魏在評選配享曹魏太廟的功臣時，将張遼、徐晃等大将放入了曹魏太廟，但将許褚排除了，一方面是許褚得罪過曹魏宗親，他們公報私仇，故意不讓許褚配享曹魏太廟，另一方面也是許褚戰功較少，達不到配享曹魏太廟的級别。
曹營中還有一個大将的情況和許褚相似，這個人就是典韋，他也是曹操的保镖，能力出衆，但是典韋主要的責任是保護曹操的安全，是以功勳也不高，但由于典韋為了保護曹操而戰死，這提升了他的曹營中的地位，曹魏在評選功臣時，考慮到了這點将典韋放入了配享曹魏太廟的功臣之列，但許褚一直沒有進入曹魏太廟。
由此可見，許褚在曹營的地位是比不上張遼等人的，是以關羽到曹營後，地位很大程度上也能夠超越許褚。
曹魏五子良将中的其他大将，戰功最好的當屬張遼了，他不但有合肥之戰，八百人大勝十萬人的光輝戰績，讓江東不敢輕易進攻曹魏，還有白狼山大破烏桓，天柱山擊滅陳蘭、梅成等多項重量級戰功，這使得他的戰功可以位居五子良将之首。張遼和關羽相比，武功要遜色很多，而帶兵作戰能力，兩人相差不大。
由于曹營中缺少頂級名将，是以面對顔良、馬超等名将時，曹操也會傾向于讓關羽出戰，這使得關羽的功勳很快會積累起來，再加上關羽為人忠義，帶兵作戰能力也強，是以曹操遇到重要戰役、硬仗時，也樂于讓關羽帶兵出戰，這使得關羽在曹營的地位，很大程度上可以超過張遼、徐晃等人。
不過張遼、徐晃、張郃雖然出衆，但他們在曹魏的地位都不及一人，這個人就是于禁。于禁是曹操時期唯一擁有假節钺的外姓大将，于禁是很早就跟随曹操的一員大将，這使得曹操相對于張遼、張郃等降将，更加信任于禁，于是将許都周邊的大權都交給了于禁，讓他可以起到節制漢獻帝的作用。
關羽即使投降了曹操，并且得到了曹操的信任，但關羽和張遼等人一樣，也是降将，是以曹操不會将假節钺的權力交給關羽，這使得關羽在曹營的地位可以超過張遼、徐晃、許褚等人，但超越不了于禁。于禁在樊城之戰時，由于投降關羽這一污點使他晚節不保，未能入享曹魏太廟，但他在曹營的地位是很高的。